El jardinero de los Yankees, Alex Verdugo, podría convertirse en el segundo mexicano que alza el gallardete de las Mayores con Yankees, luego de su paso por Dodgers y Red Sox.
A sus 28 años, recién cumplidos en mayo, Alex Verdugo presume que ha vestido las tres franelas más icónicas de las Grandes Ligas. Su estreno en la mejor pelota del orbe fue con Los Angeles Dodgers en 2017, en 2020 llegó a Boston Red Sox y en 2024 se calzó, por primera vez, la franela de New York Yankees, el equipo más insigne del beisbol y con la cual podría conquistar su primer anillo de Serie Mundial.
El outfielder vivió su única experiencia en postemporada en 2021 con los Boston Red Sox, en ese año los bostonianos eliminaron en el Wild Card a los Yankees, luego superaron en la Serie Divisional a los Tampa Bay Rays, pero cayeron en la Serie de Campeonato ante Houston Astros. Verdugo lució con el bat en esos playoffs con 13 hits en 11 juegos, promedió .310, con un cuadrangular y seis carreras producidas.
Ni Dodgers, ni Red Sox fueron equipos que lo condujeron a la Serie Mundial, a pesar de que ambas son organizaciones con gran prestigio y con rosters con posibilidades reales para trascender en octubre. Sin embargo, la historia parece cambiar ahora para Verdugo, quien está en el equipo que el 5 de junio amaneció, junto con los Philadelphia Phillies, con el mejor récord en la MLB, ambos con 44-19 (.698), además, con los Yankees inmersos en una encendida racha de siete triunfos.
Verdugo llegó a Nueva York para cubrir los huecos abiertos en los jardines, particularmente en el izquierdo, donde ha tenido mayor acción en este calendario, sin dejar de ofrecer al manager Aaron Boone la posibilidad de colocarlo en el central o el derecho, parcelas que ya también ha cubierto en el presente rol. El mexicano no sólo ofrece garantías con el bat, también con el guante.
Verdugo ha cumplido hasta ahora con los del Bronx. Es el segundo bateador con más elevados de sacrificio en la campaña, con cinco. Responde a la hora cero, es el sexto mejor productor de carreras para ganar, con siete. Además, cinco de los ocho cuadrangulares que ostenta en la temporada han sido para darle la ventaja en la pizarra a los Yankees. Hasta el 5 de junio, promediaba .295 con cuatro dobles, tres jonrones y 26 producciones con corredores en posición de anotar. Un trabajo impresionante.
A Verdugo ningún reflector lo intimida. Además de su presencia en tres organizaciones de gran renombre en las Mayores, fue parte fundamental del equipo mexicano en la pasada edición del Clásico Mundial, en la cual produjo cuatro carreras en seis juegos. Es un hombre clutch indiscutible.
Verdugo es sólo uno de dos jugadores en las Mayores que se ha ponchado menos de 100 veces en cada una de las últimas tres temporadas, de 2021 a 2023, con al menos 600 apariciones; el otro es Jose Ramirez, de Cleveland Guardians, por lo que el mexicano es un hueso duro de roer cada vez que toma un turno al bat.
A lo largo de la historia de las Grandes Ligas, son pocos los mexicanos que se han coronado y conquistado un anillo de Serie Mundial. Con los Dodgers, sólo lo han logrado Fernando Valenzuela (1981), Victor Gonzalez y Julio Urias (ambos en 2020); y con los Yankees sólo Alfredo Aceves, en la última coronación de los neoyorquinos, cuando alzaron el gallardete 27 de su historia en 2009, ante Phillies (ese año Ramiro Peña estuvo fuera de roster).
Así que Verdugo buscará sumar su nombre a las páginas doradas del beisbol mexicano con los Bombarderos del Bronx, el mejor equipo del beisbol al 5 de junio, que presume un trío de temibles bateadores, primero en la historia de la franquicia en que cada integrante tiene al menos 15 jonrones en los primeros 62 juegos de una temporada: Aaron Judge (21), Juan Soto (17) y Giancarlo Stanton (15); y un cuerpo de lanzadores, encabezado por Luis Gil, que de manera colectiva presumen la mejor efectividad de las mayores (2.75 ERA), incluso por encima de los líderes de la Nacional, los Phillies (2.96 ERA).
Los Yankees han puesto a soñar a sus fanáticos con el título 28 de su historia imperial y Verdugo quiere ser parte de ella, tiene todo a su favor para lograr con los neoyoquinos lo gloria que se le negó con la novena de Los Ángeles.