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O presidente americano, Joe Biden, disse a um aliado importante que está ciente de que pode não conseguir salvar sua candidatura, caso não consiga convencer o público nos próximos dias de que está apto para o cargo, após um desempenho desastroso no debate da semana passada. A fonte falou sob condição de anonimato ao New York Times. Após a publicação da reportagem, a porta-voz da Casa Branca Karine Jean-Pierre disse a repórteres que o presidente "definitivamente não se retirará da disputa".
Biden, que o aliado enfatizou ainda estar profundamente envolvido na luta pela reeleição, entende que suas próximas aparições no fim de semana — incluindo uma entrevista agendada para sexta-feira com George Stephanopoulos, da rede ABC News, e paradas de campanha na Pensilvânia e em Wisconsin — devem ser bem-sucedidas.
— Ele sabe que se tiver mais dois eventos como esse, estaremos em um lugar diferente até o final do fim de semana — disse o aliado, referindo-se ao desempenho hesitante e sem foco de Biden no debate.
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A conversa é a primeira indicação de que o presidente está avaliando seriamente se ainda há tempo para se recuperar, após um desempenho desastroso no palco da CNN em Atlanta, durante o debate da última quinta-feira. As preocupações sobre sua viabilidade como candidato estão aumentando, e muitos se questionam se ele poderia servir como presidente por mais quatro anos.
Um alto assessor de Biden, que também falou sob condição de anonimato para discutir a situação, disse que o presidente estava "bem ciente do desafio político que enfrenta". As autoridades da Casa Branca não responderam a um pedido de comentário.
As autoridades da campanha vêm acompanhando as pesquisas com nervosismo, e reconhecem que números ruins poderiam alimentar ainda mais a crise. Uma pesquisa da CBS News, publicada nesta quarta-feira, mostrou que o ex-presidente Donald Trump aparece à frente de Biden desde o debate, com 50% a 48% em nível nacional, e 51% a 48% nos estados mais disputados, que costumam definir o resultado das eleições.
Aos poucos, Biden vem procurando as autoridades democratas eleitas e tem uma reunião com governadores democratas na Casa Branca marcada para a noite desta quarta-feira. O presidente também continua tentando se aproximar de pessoas em quem confia e disse a pelo menos uma delas que está aberto à possibilidade de que seus planos de superar seu desempenho no debate — e voltar o foco para seu adversário — possam não funcionar.
Vários aliados de Biden, que tem se reunido com a família e assessores desde o debate de quinta-feira, ressaltaram que o presidente ainda está lutando pela disputa e, em grande parte, vê este momento como uma chance de se recuperar de ser derrotado, como já fez muitas vezes ao longo de sua carreira política de meio século. Mas ele também está ciente, segundo eles, da difícil batalha para convencer eleitores, doadores e a classe política de que seu desempenho no debate foi uma exceção, e não a regra.
