Los expertos de ESPN contestan las 10 grandes preguntas que tiene la NBA para la campaña 2024-2025, incluyendo el futuro de LeBron James y las oportunidades de Celtics y Mavs de repetir en las Finales.
Los Boston Celtics rompieron la sequía de 16 años sin ser campeones de la NBA pero enfrentan desafíos en una liga donde cada vez es más complicado en repetir un título.
La próxima temporada tendrá, de nuevo, a grandes rivales que buscarán arrebatarle el campeonato.
Los expertos de ESPN contestan las 10 grandes preguntas que tiene la NBA para la campaña 2024-2025.
1- Realidad o ficción: Ya vimos la mejor versión de Luka Doncic.
Ficción. Luka Doncic es un jugador maravilloso que mostró un rendimiento superlativo en la campaña 2023/2024 tanto en la temporada regular (máximo anotador con 33.9 puntos por partido) como en los playoffs. Si bien es difícil mejorar lo que Doncic produjo estadísticamente, hay algo que todavía no consiguió y perseguirá hasta alcanzarlo: ser campeón de la NBA.
Para lograr ese objetivo deberá ser aún mejor, tal vez no en sus números individuales, pero sí en ser el líder que eleve el nivel de juego de sus compañeros. En esa dirección debe ir su camino y él tiene las herramientas para realizarlo. (Pablo Cormick)
2- Realidad o ficción: Celtics pueden ganar el título de 2024-25.
Realidad. La tendencia reciente no los favorece, pues ningún equipo ha repetido desde que los Warriors ganaron su segundo título consecutivo -y su tercero en cuatro Finales- en 2017. La modificación de las reglas salariales complica el desarrollo de dinastías, pero de la forma en que Brad Stevens construyó esta versión de los Celtics, luce como que esta versión campeonil se podrá mantener unida al menos, por dos temporadas más.
No obstante, esas mismas reglas salariales han propiciado un mayor balance competitivo, y más equipos pueden ser considerados como aspirantes. Dallas demostró que con la combinación de Luka Doncic y Kyrie Irving en su mejor versión está en la conversación, Denver Nuggets sigue contando con el MVP vigente y un buen núcleo, Minnesota Timberwolves y el Oklahoma City Thunder son dos fuerzas emergentes y en la Conferencia Este, New York Knicks puede reforzarse, Philadelphia 76ers puede asomarse con un Joel Embiid saludable todo el año, Indiana demostró que pertenece a Playoffs y Milwaukee Bucks todavía cuenta con Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard en su roster.
Sin embargo, los Celtics deben partir como favoritos para ganar en 2024-25, encabezados por Jayson Tatum y Jaylen Brown, ahora sin la presión de tener que responder todas las interrogantes de ganar juntos en el mes de junio. (Hiram Martínez)
3- Realidad o ficción: La próxima será la ultima temporada de LeBron James.
Ficción. En múltiples ocasiones se lo ha escuchado a LeBron James mencionar que al menos planea jugar entre 2 y tres temporadas más. ¿Quiénes somos nosotros para contradecirlo?
Si bien sabe que se encuentra en la curva descendente de su carrera, de no ocurrir nada que lo limite físicamente y no pueda seguir jugando, LeBron no va a dar el brazo a torcer y seguirá con la idea de extender su carrera. En la última temporada, James promedió 25.7 puntos, 7.3 rebotes, 8.3 asistencias con un 54% de acierto en tiros de cancha y un 41% en triples. Quien se anime a pedirle el retiro argumentando que está acabado, que tire la primera piedra. (Marcelo Bousquet)
Sebastián Martínez Christensen explica el cuadro de situación de Klay Thompson con Golden State Warriors en medio de negociaciones que se han estancado hace tiempo.
4- Realidad o ficción: La ruta de los Mavs para regresar a la Finales es más difícil que la de los Celtics.
Realidad: En la Conferencia Oeste hay más equipos contendientes y estrellas que en la Este. No es demeritar el camino de los flamantes campeones, Boston Celtics, pero Mavs tendrán que ser mejores que Nuggets, OKC, Golden State Warriors, LA Clippers y Lakers, más una que otra sorpresa que se destape en la temporada regular.
Por otro lado, el impuso que tuvo Mavs para llegar a las Finales con la dupla Luka Doncic-Kyrie Irving fue una de las carencias en la serie ante Celtics, salvo en el Juego 4, en los otros, o fue Doncic el que brilló o Irving, pero los dos juntos, no y para la siguiente temporada la dupla tendrá que tener un rendimiento similar si es que Mavs quieren repetir como finalistas. Punto extra son los movimientos que haga la gerencia para reforzar al equipo. (Rolando del Bosque)
5- Realidad o Ficción: Habrá un pareo de dos equipos diferentes en las Finales de 2024-25.
Realidad: En el Este, mucho dependerá de la recuperación de Kristaps Porzingis para que Celtics tengan una temporada similar y repitan en las Finales. Las lesiones del ‘Unicornio’ fueron un dolor de cabeza para coach Joe Mazzulla, un dolor ‘sanado’ gracias a Al Horford, quien siendo ya un veterano necesita un respaldo para una temporada larga. Del lado del Oeste, hay varios equipos y jugadores con una deuda y/o espina clavada que no querrán volver a ver las Finales de la NBA desde casa y ese será el gran obstáculo para que los Mavericks sean campeones de la Conferencia Oeste. (Rolando del Bosque)
6- Realidad o Ficción: Wemby y los Spurs serán el equipo de mayor progreso en 2024-25.
Falso, pero estarán cerca. Victor Wembanyama es real y el ascenso del equipo debe ir de la mano del desarrollo de su superestrella en ciernes. Los San Antonio Spurs tienen el capital de selecciones para ir acumulando piezas jóvenes y eventualmente hacer un cambio significativo que los deje plenamente en contención. La palabra clave es ‘eventualmente’; San Antonio debe tener paciencia, similar a cómo el Thunder construyó su plantilla.
Si es verdad que la presencia de Wemby acelera el tiempo de línea para competir, la situación es muy diferente al brinco que dio la franquicia cuando tuvo a David Robinson y luego a Tim Duncan. Otra temporada de 22 victorias no debe estar en las cartas, pero competir por los playoffs parece un paso muy grande para un equipo que todavía tiene que armarse alrededor de su pivot transcendental. (Víctor O. López)
7- Realidad o Ficción: Klay Thompson regresará a los Warriors, pero Golden State se perderá los playoffs.
Cierto y cierto. Parecería improbable que Klay Thompson se marche de la ‘Bahía’, a pesar del bajón en su producción que pone en duda su futuro como jugador estrella; luciría destinado a volver. Pero, el panorama del Oeste, de cualquier forma, se acomoda en contra de los Warriors. Golden State se ha perdido los playoffs en tres de las últimas cinco temporadas, cayendo dos veces en el play-in. Claro, ganaron un campeonato entre medio, pero ¿podrá Stephen Curry a los 36 años liderarlos de vuelta a la contienda? Es una apuesta arriesgada sin duda, en especial cuando consideramos la mejoría que se espera de los Houston Rockets, Memphis Grizzlies y San Antonio Spurs en el Oeste. (Víctor O. López)
8- Realidad o Ficción: los Lakers escogerán a Bronny James en el draft.
Realidad. A pesar de que Rich Paul (su agente) ha sostenido que el hecho de elegir a Bronny en el draft no asegura que LeBron llegue al equipo que lo elija, los Lakers no pueden arriesgarse a saber si ello es cierto o no. El interés de los Lakers de mantener en el equipo a LeBron es genuino y necesario. Y el interés por seleccionar a Bronny también, aunque se presume que no gastarán su selección de primera ronda (17) sino la de segunda (#55).
Además, me atrevo a pensar que si la gerencia siente que algún rival puede escogerlo antes, harían un esfuerzo para subir en el draft. Por último, el hecho de que Bronny solo haya audicionado con Lakers y Suns (que tiene solo el pick 22) rechazando a hacerlo con otros equipos, alimenta la posibilidad de que Bronny termine vistiéndose de purpura y oro. (Marcelo Bousquet)
9- Realidad o Ficción: Shai Gilgeous-Alexander y Anthony Edwards serán uno y dos en la votación para el MVP 2024-25.
Realidad. Tras lo hecho la temporada anterior, sobre todo en los playoffs, Edwards se ha establecido como el talento joven más dinámico de toda la liga. La siguiente campaña será su quinta, sin embargo Edwards tendrá apenas 23 años. Mejoró prácticamente en cada categoría estadística en el 2023-24, y no hay nada para indicar que no lo seguirá haciendo. Mientras tanto, Gilgeous-Alexander suma dos temporadas seguidas con promedio de 30 puntos por juego, y este año superó su marca de asistencias y robos de balón. Quedó segundo en la votación de este año, pero en 2025 levantará el trofeo. (Eric Gómez)
10- Realidad o Ficción: Jokic y Nuggets serán el candidatos al título de la NBA.
Realidad. La conferencia del Oeste mejoró una enormidad esta temporada, luego de que Denver dominara fácilmente en el 2023 en camino al primer título en la historia de la franquicia. Este año, Denver, Minnesota y Dallas se agotaron entre ellos de tal forma que los Mavericks opusieron poca resistencia a Boston en las finales. Es más que lógico pensar que Jokic, Murray y compañía hubiesen sido mucho mejor sparring para los Celtics. Si no hay lesiones significativas, es posible que los dos últimos campeones de la NBA se vean las caras el próximo junio para definir la corona del 2024-25. (Eric Gómez)