whale

Old English walu "cresta, sponda" di terra o pietra, successivamente "solco sulla carne causato da una frustata" (relativo a weal (n.2)); dal Proto-Germanico *walu- (fonte anche del basso tedesco wale "gonfiore," frisone antico walu "asta," norreno antico völr "pezzo di legno rotondo," gotico walus "un bastone, un bastone," olandese wortel, tedesco wurzel "radice"), dalla radice PIE *wel- (3) "girare, ruotare." Forse l'idea comune è "linea rialzata." Usato in riferimento alle creste del tessuto a partire dagli anni 1580. Wales "assili orizzontali che si estendono lungo i lati di una nave" è attestato dal tardo 13° secolo.

"unicorno marino, mammifero marino artico simile a un delfino" (uno dei denti del maschio si sviluppa enormemente in un dente dritto a spirale), 1650, dal danese e norvegese narhval, probabilmente una metatesi del vecchio norvegese nahvalr, letteralmente "balena cadavere," da na "cadavere" (vedi need (n.)) + hvalr "balena" (vedi whale). Se ciò è corretto, probabilmente è stato chiamato così per il suo colore biancastro, simile a quello dei corpi morti. Ma secondo lo scrittore naturalista Barry Lopez ("Arctic Dreams"), Winfred P. Lehmann, professore di linguistica germanica, ha suggerito che il nome fosse una etimologia popolare e ha detto che nahvalr era un termine norreno occidentale che significa "balena distinta da una lunga e stretta proiezione."