Estamos casi a mitad del calendario de la MLB y aprovechamos el momento para brindar reconocimiento a los jugadores y equipos que han dominado la primera parte de la campaña.
No es el sueño de una noche de verano: la temporada 2024 de la MLB está cerca de cumplir su primera mitad.
El timing para este acontecimiento anual siempre es un poco incongruente, ya que ocurre menos de una semana después del inicio oficial del verano, pero los hechos son hechos. Estamos a medio camino de casa. Salvo aplazamientos, el juego número 1,215 de la campaña (de 2,430 eventuales) será cuando los Chicago Cubs se enfrenten a los San Francisco Giants en Oracle Park el jueves por la tarde.
Y así, como hicimos la temporada pasada, utilizamos este hito como excusa para brindar algo de reconocimiento a los jugadores y equipos que han dominado en la primera mitad del calendario.
Nos divertiremos un poco con las categorías para tener una visión amplia al observar las principales narrativas del beisbol de 2024 hasta la fecha, pero esto también servirá como actualización de junio para nuestro Awards Watch mensual.
Práctico y divertido. ¿Qué más se puede pedir? Entremos en materia.
Mejor jugador de mitad de temporada: Aaron Judge, New York Yankees
Si has asistido a un partido de los Braves en el condado de Cobb en algún momento de los últimos años, probablemente hayas visto 'The Freeze'. Para los no iniciados, los Braves tienen a este tipo súper veloz que se viste con lo que aparentemente es un disfraz de superhéroe cuasi anfibio y hace carreras con un fanático entre entradas en algún momento durante los juegos en casa. El fanático obtiene una gran ventaja, pero 'The Freeze' lo arolla, invariablemente, y el fan parece caer cerca de la línea de meta la mayoría de las veces.
Esta temporada, Judge es 'The Freeze' y todos los demás jugadores de beisbol son ese fanático que se cae.
¿Qué es AXE?
AXE es un sistema de calificación desarrollado para combinar los resultados de las principales métricas de valor disponibles públicamente para crear una evaluación de consenso de cada jugador. Estos incluyen bWAR, fWAR, probabilidad de ganar agregada y probabilidad de campeonato agregada. Las calificaciones de cada sistema se combinan utilizando puntuaciones estándar y se ponderan para adaptarse mejor a las clasificaciones actuales.
Los resultados se expresan como un índice, con 100 como promedio, 110 como una desviación estándar por encima, 120 dos desviaciones estándar por encima, 90 una desviación estándar por debajo, etc.
La versión de administración de AXE considera factores que tienden a influir en la votación de postemporada en esta categoría, como ganar por encima o por debajo de las expectativas de pretemporada, superar el diferencial de carreras, desempeño en juegos cerrados, etc. No debe verse como una medida de capacidad de administración.
Las carreras por el Jugador Más Valioso no han terminado ni mucho menos, pero si la trayectoria actual de la carrera por la Liga Americana se mantiene, Judge será un ganador unánime, superando cualquier cosa que cualquiera en la Liga Nacional haga (especialmente ahora que Mookie Betts estará fuera de actividad una parte de la temporada) y generará conversaciones sobre las grandes temporadas de todos los tiempos. Es una tendencia difícil de mantener, pero Judge nunca ha lucido tan completo como jugador y bateador. Lo único que podría descarrilarlo es otra de las lesiones que han asolado su carrera.
Esto es más que una buena racha, aunque, ciertamente, también es parte de ella. Tan recientemente como el 2 de mayo, Judge bateaba apenas .197, con ritmo para un total de 162 juegos con 29 jonrones y 88 carreras impulsadas. Lo único que ha hecho desde entonces es batear .380/.492/.911 en el ritmo de 162 juegos con 79 jonrones, 187 carreras impulsadas y 169 anotadas. Ése es el tipo de números que harían que las estadísticas de Babe Ruth fueran 'Judgeian'. Son el tipo de números que le han permitido a Judge superar a los aspirantes al Jugador Más Valioso de principios de temporada y establecerse como el claro favorito.
Bien, Judge no va a mantener lo que ha hecho durante las últimas seis semanas. ¿Verdad?. Aún así, cuando se mezcla lo que ha hecho durante ese lapso con el comienzo lento y los juegos que se ha perdido, todavía está en ritmo de los 57 jonrones, 142 carreras impulsadas y 119 anotadas. Está bateando .300, lo que, en 2024, lo convierte en un contendiente al título de bateo y significa que potencialmente podría ganar la tradicional Triple Corona (promedio, jonrones, carreras impulsadas) y la versión sabermétrica (líder en las tres categorías de slash). Si puede mantener cualquier versión de lo que ha hecho en las últimas seis semanas, esos ritmos sólo se volverán más sorprendentes.
Finalmente, que se entienda esto: Judge lidera la Liga Americana en bases totales y está cinco bases por bolas detrás de su compañero Juan Soto en el liderato de la Liga Americana. Los negociadores de pasaportes de élite generalmente no lideran la categoría de bases totales. Rara vez sucede, pero Judge lo hizo en 2022 cuando conectó 62 jonrones. Si lo vuelve a hacer, se uniría a Ruth y Ted Williams como los únicos jugadores en lograrlo más de una vez.
Top 10 del MVP de la Liga Americana
1. Aaron Judge, New York Yankees (151.5 AXE)
2. Gunnar Henderson, Baltimore Orioles (150.1)
3. Juan Soto, New York Yankees (144.9)
4. Bobby Witt Jr., Kansas City Royals (137.9)
5. Jarren Duran, Boston Red Sox (137.2)
6. Steven Kwan, Cleveland Guardians (132.1)
7. Kyle Tucker, Houston Astros (131.7)
8. Jordan Westburg, Baltimore Orioles (129.3)
9. Jose Ramirez, Cleveland Guardians (128.2)
10. Adley Rutschman, Baltimore Orioles (128.1)
Top 10 del MVP de la Liga Nacional
1. Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers (143.2)
2. Mookie Betts, Los Angeles Dodgers (132.9)
3. Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (132.1)
4. Marcell Ozuna, Atlanta Braves (130.9)
5. Bryce Harper, Philadelphia Phillies (127.5)
6. Freddie Freeman, Los Angeles Dodgers (126.3)
7. Jurickson Profar, San Diego Padres (124.9)
8. Alec Bohm, Philadelphia Phillies (122.9)
9. Francisco Lindor, New York Mets (122.8)
10. Ezequiel Tovar, Colorado Rockies (122.1)
Mejor pitcher de media temporada: Ranger Suárez, Philadelphia Phillies
En lugar de ver ritmos de victorias históricos o totales de entradas, recibimos notas como: "La velocidad promedio de la recta de Paul Skenes fue de 100.1 mph, la más alta de cualquier abridor de los Pirates en la era del seguimiento de lanzamientos (desde 2008)". Skenes es asombroso, pero, cada vez, más encuentro que esos números y especialmente las filosofías de desarrollo que conducen a ellos, son inútiles e incluso alarmantes.
Entonces, aunque las victorias de los lanzadores, tal como fueron diseñadas originalmente, no son buenas herramientas de evaluación, todavía me encuentro siguiéndolas con la esperanza de una explosión de ganadores de 20 juegos. He abandonado las ideas descabelladas de que alguien gane, digamos, 30 de sus 33 aperturas en una temporada. En lugar de tales fantasías, tenemos que conformarnos con temporadas como la que Suárez ha disfrutado hasta ahora, y eso no es del todo malo.
Actualmente, Suárez está en camino de tener marca de 21-2 con efectividad de 1.75, números difíciles de rebajar sin importar cómo los contextualices con métricas más reveladoras. Si bien su presencia como nuestro mejor lanzador hasta ahora se basa completamente en métricas, el hecho de que éstas se alineen con números tradicionales que entusiasman a todos los fanáticos es divertido.
Top 10 del Cy Young de la Liga Americana
1. Tanner Houck, Boston Red Sox (140.9)
2. Garrett Crochet, Chicago White Sox (138.1)
3. Seth Lugo, Kansas City Royals (136.8)
4. Tarik Skubal, Detroit Tigers (136.0)
5. Erick Fedde, Chicago White Sox (134.1)
6. Cole Ragans, Kansas City Royals (132.9)
7. Tyler Anderson, Los Angeles Angels (131.0)
8. Jack Flaherty, Detroit Tigers (127.4)
9. Corbin Burnes, Baltimore Orioles (127.0)
10. Logan Gilbert, Seattle Mariners (127.0)
Top 10 del Cy Young de la Liga Nacional
1. Ranger Suárez, Philadelphia Phillies (141.5)
2. Reynaldo López, Atlanta Braves (132.9)
3. Chris Sale, Atlanta Braves (130.7)
4. Tyler Glasnow, Los Angeles Dodgers (130.1)
5. Hunter Greene, Cincinnati Reds (128.2)
6. Zack Wheeler, Philadelphia Phillies (127.7)
7. Logan Webb, San Francisco Giants (127.3)
8. Trevor Williams, Washington Nationals (126.8)
9. Sonny Gray, St. Louis Cardinals (125.0)
10. Bryan Hudson, Milwaukee Brewers (123.5)
Mejor relevista: Emmanuel Clase, Cleveland Guardians
Clase ascendió al primer puesto durante el fin de semana. Dado que ha sido uno de los mejores cerradores en el juego durante algunos años, probablemente, hayas escucjado hablar de él.
Hablemos del número 2: Bryan Hudson de los Milwaukee Brewers. Sí, lo sé. Nunca has oído hablar de él, ¿verdad? Probablemente no sea justo asumir eso para aquellos que se sumergen tan profundamente en una pieza con mucho análisis. Aún así, Hudson, un derecho novato de 27 años con cero salvamentos en su carrera, es completamente anónimo para el público en general. Y podría ser el mejor relevista del beisbol hasta ahora en 2024. O podría no serlo.
Hasta cierto punto, esto es una peculiaridad. Hudson se ubica como el mejor relevista según Baseball Reference WAR, pero séptimo en la versión Fangraphs de la misma estadística, que se apoya en gran medida en las categorías de fildeo independiente. Ocupa el tercer lugar entre todos los lanzadores en probabilidad de victoria agregada de Baseball Reference y esl segundo en probabilidad de campeonato agregada. En resumen, hayas oído hablar de él o no, Hudson se ha quedado sin luz.
De manera menos esotérica, Hudson tiene marca de 4-0 con efectividad de 0.86 en 42 entradas, tiene 11 holds en 12 situaciones de salvamento y ha permitido que sólo dos de 15 corredores heredados anoten. Ha tenido más apariciones de alto y medio apalancamiento que cualquier otro lanzador para los Brewers que están en primer lugar.
¿Hudson es realmente uno de los dos mejores relevistas del beisbol? Bueno, no. En términos de estatura, desempeño y deberes al final del juego, la verdadera respuesta a esa pregunta probablemente sea el resurgente cerrador de Texas, Kirby Yates, u otro jugador de élite de la novena entrada. Pero las métricas realmente aman a Hudson.
Top 10 de relevistas
1. Emmanuel Clase, Cleveland Guardians (123.8)
2. Bryan Hudson, Milwaukee Brewers (123.5)
3. Kirby Yates, Texas Rangers(121.4)
4. Mason Miller, Oakland Athletics (120.4)
5. Robert Suarez, San Diego Padres (117.5)
6. Andres Munoz, Seattle Mariners (116.8)
7. Jeff Hoffman, Philadelphia Phillies (116.6)
8. Matt Strahm, Philadelphia Phillies (114.6)
9. Ryan Helsley, St. Louis Cardinals (113.6)
10. Kenley Jansen, Boston Red Sox (113.1)
Mejor novato: Luis Gil, New York Yankees
La carrera por novatos en la Liga Americana es bastante tibia. Gil ha sido dinamita, pero es difícil decir si permanecerá en la rotación de Nueva York ahora que Gerrit Cole está de regreso. La marca máxima de entradas de Gil como profesional antes de 2024 fue 96 y eso fue allá por 2019.
Sin duda, jugará un papel clave en la búsqueda del título de los Yankees, pero puede que no sea el papel en el que lo hemos visto brillar hasta ahora. Su última apertura (siete carreras permitidas en 1.1 entradas contra Baltimore) fue solo una salida, pero fue un recordatorio de que necesita ser monitoreado cuidadosamente.
Si el ritmo de Gil se frena, el panorama del novato se vuelve mucho más confuso. Pero hay algunos recién llegados interesantes, especialmente, en el lado de la Liga Nacional, entre el dinámico campocorto de los Cardinals, Masyn Winn, el emocionante Jackson Merrill y, por supuesto, Skenes, quien es el verdadero negocio.
Las segundas mitades generalmente son más reveladoras cuando se trata de carreras de novatos y esta temporada parece un excelente ejemplo de ello.
Top 10 de novatos de la Liga Americana
1. Luis Gil, Yankees de Nueva York (120.1)
2. Simeon Woods Richardson, Minnesota Twina(112.4)
3. Wilyer Abreu, Boston Red Sox (110.9)
4. Davis Schneider, Toronto Blue Jays (110.1)
5. Cade Smith, Cleveland Guardians (109.9)
6. Hunter Gaddis, Cleveland Guardians (109,6)
7. David Hamilton, Boston Red Sox (108.8)
8. Justin Slaten, Boston Red Sox (105.6)
9. Daniel Schneemann, Cleveland Guardians (105.4)
10. Colton Cowser, Baltimore Orioles (1051)
Top 10 de novatos de la Liga Nacional
1. Bryan Hudson, Milwaukee Brewers (118.9)
2. Joey Ortiz, Milwaukee Brewers (118.2)
3. Yoshinobu Yamamoto, Los Ángeles Dodgers (118.0)
4. Jackson Merrill, San Diego Padres (117.2)
5. Paul Skenes, Piratas de Pittsburgh (115.8)
6. Shota Imanaga, Chicago Cubs (115.8)
7. Masyn Winn, St. Louis Cardinals (115.4)
8. Michael Busch, Chicago Cubs (115.2)
9. Gavin Stone, Los Ángeles Dodgers (114.0)
10. Matt Waldron, San Diego Padres (114.0)
Jugador más sorprendente: Jurickson Profar, San Diego Padres
¿Dónde has estado, Profar? Ha estado presente, por supuesto. Elogiado como, quizás, el mejor prospecto del beisbol en algún momento. Debutó en las Mayores en 2012. Desde entonces, ha jugado para los Rangers, Athletics, Padres y Rockies antes de regresar a San Diego a fines de la temporada pasada.
Desde que regresó a los Padres, Profar se ha convertido en el bateador que alguna vez imaginamos que sería, incluso si nunca será el campocorto estrella que alguna vez estuvo destinado a ser.
Con 961 juegos de Grandes Ligas al iniciar esta temporada, Profar bateó .239/.322/.383 en su carrera, con un OPS+ de 92. Esta temporada, lidera a los bateadores calificados para la Liga Nacional en porcentaje de embasamiento (.413) y es segundo en promedio (.319), mientras que tiene un sólido OPS+ de 158.
Ha tardado un poco, pero parece que por fin ha llegado Profar.
El mejor comienzo de carrera que no has notado: Royce Lewis, Minnesota Twins
Lewis, durante mucho tiempo un prospecto de primer nivel, se ha visto limitado a solo 86 juegos como jugador de Grandes Ligas debido a algunas de las peores suertes con lesiones de cualquier no lanzador en el bieisbol profesional. Este tipo de interrupción continua no sólo reduce la producción bruta de un jugador, sino que también le roba un tiempo clave de desarrollo.
O, al menos, ésa es la sabiduría convencional, pero díganselo a Lewis, cuyos 10 jonrones son la tercera mayor cantidad en el equipo a pesar de que sólo ha tenido 75 turnos al bat esta temporada. Tiene hasta 27 jonrones en su carrera en sólo 323 turnos al bat, repartidos en tres temporadas diferentes debido a todas las lesiones. Eso le da una tasa de 11.96 turnos al bat por jonrón.
Lewis está muy, muy lejos de calificar para cualquier tipo de tabla de clasificación profesional. Pero si lo hiciera, ese índice de 11.96 AB/HR se ubicaría como el cuarto mejor de la historia, sólo detrás de Mark McGwire, Judge y Ruth, y justo por delante de Barry Bonds y Josh Gibson.
Jugador más interesante: Bobby Witt Jr., Kansas City Royals
Le dimos este honor a Elly De La Cruz la temporada pasada, y si bien el campocorto de los Reds no ha sido menos divertido de ver, el ascenso de Witt en el lado defensivo de la pelota lo ha convertido en un imán para la vista sin importar qué equipo esté en el plato. .
Es un bateador agresivo, pero no demasiado, y llena las columnas de estadísticas con dobles, triples y ocasionales bombas de más de 450 yardas, todo mientras muestra una velocidad demoledora en las bases. Y en términos de cómo le responde la multitud en el Kauffman Stadium, Witt se ha convertido en lo más parecido que la franquicia ha visto en George Brett.
Lo mejor: apenas está comenzando.
Equipo más sorprendente: Kansas City Royals
Esto sigue vigente incluso cuando los Royals han comenzado a retroceder hacia las proyecciones de pretemporada. Tal vez eso continúe, pero su diferencial de carreras sugiere un club que debería permanecer en la caza a largo plazo. La fecha límite para realizar cambios será clave para ellos.
A pesar de perder 106 juegos la temporada pasada, Kansas City ha estado en posición de playoffs durante prácticamente toda la campaña 2024. Ahora bien, esperábamos que los Royals fueran mejores después de que fueron agresivos en el frente de adquisiciones este invierno. Pero no esperábamos que fueran realmente buenos.
Equipo más decepcionante: Houston Astros
Ésta no parecía ser la temporada en la que la dinastía de Houston se estrellaría, y tal vez la situación aún pueda evitarse ya que los Astros parecen estar encendiéndose ahora. Si el actual resurgimiento no continúa, la ventana de título de Houston podría cerrarse de golpe cuando lleguemos a la fecha límite de cambios. Por supuesto, hay muchos no residentes de Houston que no estarían exactamente decepcionados por esto, pero en términos de expectativas versus resultados, los Astros se han quedado cortos.
Mejor equipo: New York Yankees
Ha sido una temporada de resurgimiento para Yankees, pero su misión está lejos de estar completa. A pesar de su dominio, no son un favorito claramente establecido. Los Orioles siguen pisándoles los talones en el Este de la Liga Americana, y los Phillies y Dodgers, entre otros, han estado en su clase en el circuito.
Aun así, y especialmente en el contexto de las lesiones que ha superado la novena neoyorquina, ésta se perfila como una temporada memorable en el Bronx. Judge está en un ritmo histórico, Gil ha sido la historia entre los novatos y Volpe se ha transformado en el impacto que los fanáticos del campocorto de los Yankees esperaban que pudiera tener. Y sí, Soto también ha estado bastante bien.
Nueva York ha sido muy completo, ubicándose entre los dos primeros en la MLB tanto en carreras anotadas como en carreras permitidas. Por desgracia, para NY, también lo han hecho los Orioles, así que esto será divertido.
Premio Mark Koenig: Jared Koenig, Milwaukee Brewers
Sus apellidos son los mismos y ambos nacieron en California, pero, lamentablemente, no existe ningún vínculo familiar. Sin embargo, no pude evitar pensar en Mark la primera vez que los Brewers visitaron Wrigley Field este año, ya que Jared es el primer Koenig en jugar allí desde que Mark se retiró en 1936. Así es como funciona mi mente.
Fue en Wrigley cuando, durante la Serie Mundial de 1932, Ruth llamó o no su jonrón ante Charlie Root de los Cubs. La trama secundaria era que la Serie había estado llena de rencor en gran parte debido a la presencia de Koenig en los Cubs.
No fue su culpa. Koenig, el campocorto titular de los famosos Yankees de 1927, se unió a Chicago procedente de la PCL después de que el campocorto titular Billy Jurges ingresara a la lista de lesionados con una lesión tipo "me disparó una corista". (No realmente.)
Jurges regresó a la serie, pero, mientras tanto, Koenig bateó .353 como suplente y jugó un papel clave para que Chicago consiguiera el banderín de la Liga Nacional. Sin embargo, los Cubs le dieron sólo la mitad de la serie, lo que enfureció a los Yankees, quienes todavía querían mucho a su ex compañero de equipo. (¡Hey, fue la Depresión!).
Fue esa discordia la que llevó a Ruth, supuestamente, a tomar la decisión. ¿Alguien le ha contado a Jared todo esto?