Virgin Galactic fará seu primeiro voo comercial ao espaço em junho

A Virgin Galactic, empresa de turismo espacial de Richard Branson, planeja realizar sua primeira missão espacial comercial de passageiros em 27 de junho. O voo, chamado Galactic 01, incluirá pesquisadores da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, informou a empresa na quinta-feira.

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Ele também marcará o início das operações comerciais da Virgin Galactic, após inúmeros atrasos, e abrirá caminho para que as centenas de turistas espaciais que anteriormente compraram passagens de seis dígitos possam finalmente voar nas naves da empresa.

A empresa tem como meta uma janela de voo entre 27 e 30 de junho e voará com seu avião espacial VSS Unity para fora do Spaceport America, no Novo México. A tripulação do Galactic 01 conduzirá experimentos no ambiente de microgravidade do espaço, disse a Virgin Galactic.

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Assim que a missão estiver concluída, a Virgin Galactic planeja segui-la com um segundo voo comercial, Galactic 02, no início de agosto. A empresa disse que espera realizar missões mensais daqui para frente.

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Cercada pelo mar azul turquesa por todos os lados, a pista do Aeroporto de Madivaru, nas Maldivas, tem 1.200 metros de comprimento e vai de ponta a ponta na ilha Reprodução

Em frente ao terminal de passageiros há uma pequena marina, onde atracam os barcos que levam conectam o Aeroporto de Madivaru com outras ilhas e resortsReprodução

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O Aeroporto de Madivaru, no atol de Lhaviyani, nas Maldivas, foi inaugurado em fevereiroReprodução

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O Aeroporto de Hoarafushi, no Atol Haa Alif, foi inaugurado em 2020 e é um belo exemplo de aeroportos domésticos construídos em ilhas inabitadas das MaldivasReprodução

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Avião de grande porte pousa no Aeroporto Internacional Ibrahim Nasir, também chamado de Velana, em Malé, a capital das ilhas MaldivasReprodução

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Aeronave da Trans Maldivian no terminal de hidroaviões do aeroporto de Malé, capital das MaldivasReprodução

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O Aeroporto Internacional de Gan, segundo maior das Ilhas Maldivas, também fica de frente para o marReprodução

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Construído nos anos 1950 pela Força Aérea Britânica, o aeroporto fica na ilha de Gan, no atol Addu, o mais ao sul paísReprodução

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O Aeroporto de Kulhudhuffushi, ilha no Atol Haa Dhaalu, nas MaldivasReprodução

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O Aeroporto de Ifuru, no Atol Raa, nas Ilas MaldivasReprodução

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A Virgin Galactic não anunciou a tripulação da Galactic 02, mas deu a entender que o voo poderá finalmente transportar turistas que fizeram depósitos iniciais em assentos anos atrás.

A estreia comercial “abrirá as portas” para as cerca de 800 pessoas que já se inscreveram para os assentos, um grupo que representa 66 países, disse o CEO Michael Colglazier em comunicado.

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A Virgin Galactic retornou recentemente aos voos espaciais depois de quase dois anos com um voo de teste chamado Unity 25, que enviou seis funcionários da empresa para o limite do espaço e voltou. O voo permitiu que a empresa fizesse uma avaliação final do "sistema completo de voos espaciais e da experiência dos astronautas" antes dos voos comerciais, disse a empresa.

A empresa havia planejado operações comerciais desde que levou Branson, seu fundador, ao espaço em julho de 2021, mas adiou repetidamente o início à medida que atualizava seus veículos de voo. Até o momento, a Virgin Galactic levou o VSS Unity ao espaço e voltou cinco vezes.