'Maratona não é um bicho de sete cabeças', diz maratonista de 61 anos que irá completar 182 provas no Rio

A trajetória da atleta amadora se confunde com o evento. Desde a primeira prova — em outros moldes e sob outra organização —, ela nunca deixou de participar da festa. Viu o crescimento da marca da Maratona do Rio, que hoje atrai gente de todo o país em número recorde, os avanços da tecnologia (que a ajudou a superar uma leve lesão rapidamente) e o boom de corridas de rua — ano passado a modalidade movimentou mais de R$900 milhões na cidade.

Das oito unhas perdidas naquela primeira maratona à corrida virtual em meio à pandemia, Denise coleciona histórias, conhecimento e muitos amigos pelas ruas do Rio. Até já abriu mão de correr em alguns anos para estar do outro lado.

— Algumas não participei porque fui trabalhar na organização. Eu achava que precisa retribuir. Ali, soube o quanto é difícil colocar aquele evento para acontecer. Se tiver só três e não quatro alfinetes no kit, já é um problema — brinca Denise, que trabalha numa seguradora e é dona de uma loja de roupa infantil.

Denise presenciou os mais diversos percursos e horários da maratona. Aquela primeira, que completou ao lado da mãe, teve a largada às 16h, no Leme. Algo impensável nos tempos mais profissionais de hoje.

Já subiu a Perimetral, cruzou a Ponte Rio-Niterói, atravessou o sambódromo, passou pelo Rio Antigo em direção à Rio Branco. Mas nada supera a beleza do percurso da orla do Recreio à Zona Sul.

— Pegava parte da Reserva. Era uma paz, um silêncio, escutávamos o barulho das ondas... Tive um chefe americano que me disse: “Vocês não têm noção da beleza desse percurso”. É que estamos acostumados. Mas é lindo fazer uma maratona costeando a praia e com a Floresta da Tijuca do outro lado — recorda Denise, que vê o lado bom do trajeto no Aterro do Flamengo pela grande confraternização pós-corrida.

Na maratona deste ano, Denise estará ao lado de muitos estreantes: 26% dos 10 mil inscritos vão fazer os 42km pela primeira vez. Um papo com ela cairia bem aos novatos. Será a sua 182ª em pouco mais de 40 anos. E ela espera completar a 200ª no Rio, como fez nas marcas das 100 e 150 provas.

Não vai demorar muito para quem já correu 29 maratonas de Nova York e completou as Majors (as seis principais provas do mundo) três vezes. Em 2022, Denise se tornou a primeira mulher a ganhar três mandalas pelo feito.