‘Otimismo’ com o fim do mundo? Como as pessoas mudaram a maneira de lidar com o desastre ambiental

— Nós estamos gritando. Mas gritar só te leva até certo ponto.

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Isso foi numa manhã no início da primavera. Murdoch e Ari Wallach, autor, produtor e autoproclamado futurista, acabavam de lançar sua nova série documental da PBS, "Uma breve história do futuro", e pularam para uma chamada de vídeo para promovê-la.

Filmada cinematograficamente, a série de seis episódios segue Wallach ao redor do mundo enquanto ele se encontra com cientistas, ativistas e ocasionalmente artistas e atletas, todos otimistas sobre o futuro. Um episódio pode incluir uma visita a uma vila flutuante ou uma conversa sobre inteligência artificial com a cantora Grimes.

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Em uma sequência, biólogos marinhos restauram amorosamente um pólipo de coral reabilitado para um recife. O clima ao longo de tudo é calmo, esperançoso, até mesmo sonhador. O que é deliberado.

— Há espaço para gritar — disse Wallach. — E há espaço para sonhar.

“Uma breve história do futuro” se junta a alguns livros e shows recentes que oferecem uma visão mais otimista do que um mundo em crise global pode parecer. O otimismo climático em oposição ao fatalismo climático.

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"Não o Fim do Mundo: Como Podemos Ser a Primeira Geração a Construir um Planeta Sustentável", de Hannah Ritchie, argumenta que muitos indicadores de desastre são menos graves do que o público imagina (desmatamento, pesca excessiva) ou facilmente solucionáveis (plásticos nos oceanos).

Em "Fallout", a adaptação televisiva do popular videogame que estreou recentemente na Amazon Prime, o apocalipse (nuclear, não relacionado ao clima) resulta em uma Terra devastada, mutantes diversos e muita diversão tola e kitsch — apocalipse light.

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"A vida como conhecemos", um livro de Bill Weir, principal correspondente de Clima da CNN, que é estruturado como uma série de cartas para seu filho, centra-se no potencial humano e na resiliência.

E "Salvando a nós mesmos: das mudanças climáticas à ação climática", de Dana R. Fisher, argumenta que as perturbações das mudanças climáticas podem finalmente criar um movimento em massa que levará a resultados globais melhores.

Fisher, uma socióloga, cunhou o termo "otimismo apocalíptico" para descrever a crença de que os humanos ainda podem evitar os piores estragos das mudanças climáticas.

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Ao confrontar o apocalipse, essas obras insistem que a esperança importa. Elas acreditam que o otimismo pode ser o que finalmente nos move à ação.

Pesquisas recentes mostram que uma maioria significativa dos americanos concorda agora que as mudanças climáticas são reais, e uma maioria menor concorda que são causadas pelo homem e prejudiciais. E, ainda assim, quase nenhum especialista acredita que fazemos o suficiente para aliviar esses danos.

As intimações de desgraça falharam em nos motivar. Talvez trabalharemos para um futuro melhor se confiarmos que um, com ou sem mutantes, é possível. Quando se trata de catástrofe climática, nossa melhor esperança é a esperança em si?

Nos últimos 50 anos, e talvez até antes, a maioria das projeções imaginativas do futuro o viu por meio de lentes escuras, à medida que se ampliavam as visões de paisagens áridas povoadas por hordas de zumbis e inteligências artificiais renegadas.

Paradoxalmente, foram obras como "Jogos Vorazes" e a franquia "Mad Max" que inspiraram Murdoch, esposa de James Murdoch, ex-presidente executivo da 21st Century Fox, a criar “Uma breve história do futuro". Um dia, sua filha, então com 16 anos, surpreendeu Murdoch ao dizer que não sentia que havia um futuro para esperar.

Todos os livros, filmes, programas de televisão e novelas gráficas que a garota consumia tinham uma visão sombria das chances da Humanidade. Nenhum imaginava um futuro mais esperançoso do que o presente. Então Murdoch e Wallach, parceiros na Futurific Studios, partiram para esboçar um que esperam seguir com jogos de vídeo e filmes de ficção. Dois romances gráficos já estão em andamento.

O objetivo de "Uma breve história do futuro" não era ignorar as mudanças climáticas ou outras ameaças à coesão social, mas ter outro olhar.

— Há um enorme foco nas notícias e na narrativa em geral sobre o que poderia dar terrivelmente errado. O que eu realmente queria destacar era todo o trabalho que acontece agora para fazer as coisas darem certo.

Este também era o projeto de Ritchie. Uma cientista de dados por formação, ela começou sua carreira sobrecarregada pelo pessimismo climático. A sensação de desesperança teve um custo pessoal e profissional, acredita ela, interferindo em sua capacidade de voltar sua mente para soluções. Colegas cientistas que antes precisavam resistir ao ceticismo público sobre o clima agora enfrentavam pessoas que acreditavam em uma catástrofe global iminente talvez demais.

— Houve uma mudança realmente rápida na narrativa, de quase completa negação para, Ah, é tarde demais agora, não há nada que possamos fazer, devíamos simplesmente parar de tentar.

Raiva, medo e tristeza podem motivar algumas pessoas, disse Ritchie. Mas não a motivaram. Seu livro, que enfatiza o progresso que já foi feito (energia limpa) e o progresso que ainda pode ser feito é uma alternativa deliberada, participando do que ela chama de "otimismo impaciente". O derrotismo não é apenas um aborrecimento, argumenta ela, também é um clichê.

Uma seção no livro de Ritchie argumenta, corretamente, que as mortes por eventos climáticos extremos são menores do que no passado. Mas essa seção quase ignora o fato de que os eventos climáticos extremos estão se tornando mais severos e mais frequentes, uma tendência que continuará mesmo se as emissões prejudiciais forem reduzidas. E ignora quaisquer mortes por calor extremo, que Ritchie atribuiu, em conversa, à insuficiência dos dados.

O jornalista Jeff Goodell estudou esses dados. O título de seu livro recente, “O calor vai matar você primeiro: vida e morte em um planeta queimado,” sugere uma perspectiva mais sóbria. Ele queria usar sua narrativa, disse ele, não necessariamente para inspirar esperança ou mesmo raiva, mas para comunicar o que o planeta enfrenta.

— Porque você não pode falar sobre soluções até entender o alcance e a escala.

Ele também é cético em relação a mensagens centradas em soluções.