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Las uñas protegen los extremos de los dedos de las manos y los pies y permiten que los dedos realicen actividades como rascar o recoger objetos. Las uñas normalmente se encuentran en cada dedo de las manos y los pies. Están formadas por la placa de la uña (la parte más dura de la uña y la parte que se puede ver) y el tejido que se encuentra debajo de la placa de la uña.
Las uñas reciben sangre y nutrición del cuerpo. Están unidas al cuerpo por el lecho ungueal que es como una raíz y recibe nutrientes para mantener las uñas sanas y permitir que se formen y crezcan nuevas células ungueales. A medida que crecen, las células más nuevas expulsan a las células más viejas. Las células más viejas son empujadas hacia adelante y se vuelven más planas y duras formando la placa de la uña. La placa de la uña no tiene células vivas por lo que las uñas se pueden cortar sin dolor.
Los cambios en las uñas constituyen problemas diferentes que pueden sucederle a las uñas de las manos, las uñas de los pies o ambos. Ciertos tipos de cáncer y tratamientos del cáncer pueden causar cambios en las uñas. Estos cambios pueden ocurrir en el lecho ungueal o en la placa de la uña misma. Los cambios en las uñas pueden ser temporales o pueden durar.
Dependiendo de lo que esté causando cambios en sus uñas, usted podría notar cambios en su aspecto, en cómo se sienten y funcionan. También podría notar cambios en el tejido que se encuentra alrededor o debajo de las uñas. Algunos cambios comunes en las uñas incluyen:
Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar daño o cambios en las uñas. Por lo general, los tratamientos que causan cambios en las uñas son medicamentos; no obstante, la radiación también puede causar cambios en las uñas. Los diferentes tratamientos pueden afectar las células normales, como las células de las uñas, de diferentes maneras. Y sus efectos secundarios también pueden afectar las uñas de manera diferente. Una, dos, algunas o todas sus uñas podrían verse afectadas por los cambios. Algunos cambios ocurren poco después que comienza el tratamiento; sin embargo, otros cambios pueden ocurrir semanas o meses después del inicio del mismo. Algunos pueden ser temporales y otros pueden ser duraderos o permanentes.
Recuerde que si bien algunos tipos de cáncer y tratamientos del cáncer pueden ocasionar cambios en las uñas, condiciones no cancerosas y medicamentos también pueden causarlos. Es importante que hable con su médico sobre todos los problemas médicos que pueda tener y sobre los medicamentos, vitaminas, minerales y suplementos que esté tomando para que se pueda analizar su riesgo y usted sepa qué esperar.
Algunos medicamentos que se usan para tratar el cáncer pueden detener el crecimiento de las uñas por completo mientras se los toma. Si está recibiendo tratamiento en ciclos, las uñas pueden empezar a crecer un poco entre los ciclos, pero pueden producir líneas blancas horizontales en la placa de la uña, llamadas líneas de Beau. Estas líneas son inofensivas y normalmente desaparecerán una vez que el tratamiento termine.
Aquí se detallan algunos de los cambios que puede tener en las uñas y algunos de los medicamentos para tratar el cáncer que pueden causarlos. Tomar más de un medicamento que puede causar cambios en las uñas puede aumentar la gravedad de los efectos secundarios.
Tipo de cambio en las uñas |
Algunos tratamientos del cáncer que pueden causarlo |
Áreas oscuras en la cutícula |
Terapia dirigida de inhibidores de la angiogénesis de multicinasa (sorafenib, sunitinib) |
Uñas sobrepigmentadas (hiperpigmentadas) |
Quimioterapia como Bleomicina, capecitabina, ciclofosfamida, dacarbazina, daunorrubicina, doxorrubicina, idarrubicina, melfalán, metotrexato Terapia dirigida, como inhibidores de EGFR (erlotinib, gefitinib) y anticuerpos monoclonales (cetuximab, panitumumab)
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Fisuras (surcos profundos) |
Terapia dirigida o anticuerpos monoclonales de inmunoterapia (cetuximab, panitumumab) |
Hemorragias (hemorragia en astilla) |
Taxanos de quimioterapia (doxorrubicina, paclitaxel, nab-paclitaxel) |
Inflamación (paroniquia) |
Taxanos de quimioterapia (doxorrubicina, docetaxel, paclitaxel, nab-paclitaxel) Terapia dirigida con inhibidores de EGFR (erotinib, gefitinib, dacomitinib), anticuerpos monoclonales (cetuximab, necitumumab, panitumumab) e inhibidores de mTOR (everolimus, temsirolimus) |
Levantamiento del lecho ungueal (onicólisis) |
Quimioterapia, como dacarbazina, daunorrubicina y mitoxantrona Terapia dirigida, como inhibidores de mTOR (everolimus, temsirolimus) |
Pérdida de la uña |
Quimioterapia, como bleomicina y 5-fluorouracilo (5-FU) |
Crestas, líneas, pliegues u otra decoloración |
Quimioterapia, como ciclofosfamida, doxorrubicina, docetaxel, hidroxiurea, idarrubicina, ifosfamida y 5-fluorouracilo (5-FU) |
Muchos cambios en las uñas que ocurren durante el tratamiento del cáncer pueden afectar su apariencia. Por ejemplo, las crestas (rebordes) o líneas en las uñas generalmente no son dolorosas, pero causan cambios en cómo se ven y cómo se sienten las uñas. Una vez que el tratamiento que causa los cambios finaliza, los cambios normalmente desaparecerán con el tiempo a medida que la uña crezca. Los cambios en las uñas que probablemente sean temporales incluyen:
Para los cambios menores y no dolorosos en las uñas, lo siguiente puede resultar útil:
Sin embargo, algunos cambios son dolorosos o involucran una infección y requieren tratamiento. Hable con su médico sobre lo que es mejor para su situación antes de probar cualquier cosa en casa.
Probablemente no sea posible prevenir los cambios en las uñas; sin embargo, usted puede hacer algunas cosas para ayudar a controlar los cambios menores en las uñas y evitar que empeoren. Algunas cosas que puede hacer son:
Es importante informar a su equipo de atención médica tan pronto como note algún cambio previsto o imprevisto en sus uñas. Prevenir y evitar lesiones en las uñas constituye una parte importante para mantener sus uñas lo más sanas posible.
Si recibe medicamentos para tratar los cambios en sus uñas, asegúrese de decirle a su médico cómo le está surtiendo efecto el medicamento o si surgen problemas nuevos.
Si está preocupado por problemas en las uñas o si corre riesgo de presentar cambios en las uñas, aquí se brindan algunas preguntas para hacerle a su equipo de atención médica:
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
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Actualización más reciente: febrero 1, 2020
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