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Noticia

Latinoamérica

Nicaragua: cómo el paso de migrantes hacia Estados Unidos se convirtió en un negocio millonario para el régimen de Daniel Ortega

Daniel Ortega, presidente de Nicaragua.

Daniel Ortega, presidente de Nicaragua.

Foto:AFP / INTI OCON

En 2023, más de 300.000 personas accedieron ilegalmente a Estados Unidos por medio del país centroamericano.

Maria Juliana Gonzalez Mera
Más de cinco millones de personas entraron irregularmente a Estados Unidos durante los últimos dos años a través de su frontera sur, y Nicaragua, separada solamente por tres países de la potencia norteamericana, se ha convertido en un puente para aquellos indocumentados, provenientes de todas partes del mundo, que desean pisar territorio estadounidense. 

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Según un reportaje publicado este lunes por la BBC, quienes parten de regiones sin conexión por tierra pueden llegar a su destino desde Nicaragua en avión, ya que el gobierno del presidente Daniel Ortega exime de visado a las principales nacionalidades que emigran hacia Estados Unidos.
De esta forma, las personas evitan también cruzar por el Tapón del Darién, la peligrosa selva entre Colombia y Panamá por la que pasaron más de 520.000 migrantes en 2023 y en la que al menos 250 perdieron la vida entre 2014 y 2021, según un informe de Human Rights Watch. 
La BBC aseguró que Ortega, que gobierna de forma autocrática el país junto a su esposa y vicepresidenta Rosario Murillo, obtiene gracias a esto un doble rédito: "presiona políticamente a Washington y, sobre todo, ingresa grandes cantidades de efectivo".
Daniel Ortega y su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo, mantienen un férreo control de la agenda política en Nicaragua.

Daniel Ortega y su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo, mantienen un férreo control de la agenda política en Nicaragua.

Foto:Getty Images

Llegada de vuelos inusuales a Nicaragua

El pasado 4 de junio, un vuelo procedente de Kazajstán, operado por la aerolínea libia Ghadames Air, aterrizó en el aeropuerto Augusto C. Sandino de Managua.
Este vuelo, según el medio de investigación nicaragüense 100 % Noticias, es el tercero de esta aerolínea en menos de un mes y dejó en la capital nicaragüense a más de 300 pasajeros, la mayoría de nacionalidad india.
Pero el interés por estas llegadas internacionales despertó luego de que en diciembre del año pasado un avión procedente de Dubai con destino a Managua fue interceptado en Vatry, Francia, a raíz de una denuncia anónima sobre tráfico de personas.

Más de 300.000 personas accedieron ilegalmente a EE. UU. vía Nicaragua en 2023 y lo que va de 2024, casi el 10% de toda la migración que ha llegado a la frontera sur

"Llevaba a 303 pasajeros indios que presuntamente intentaban llegar al continente americano a través de Nicaragua para viajar a Estados Unidos. Finalmente 276 fueron devueltos a su país y 27 solicitaron asilo en Francia", afirma la BBC.
Manuel Orozco, director del programa de Migración, Remesas y Desarrollo del think tank Diálogo Interamericano citado por el mismo medio, dijo que entre mayo de 2022 hasta mayo de 2023 aterrizaron en la capital nicaragüense “unos 1.200 vuelos contratados de forma privada para transportar pasajeros que fueron directamente en ruta a la frontera sur con Estados Unidos”.
Además, estimó que más de 300.000 personas accedieron ilegalmente a EE. UU. vía Nicaragua en 2023 y lo que va de 2024, lo que representa “casi el 10 % de toda la migración que ha llegado a la frontera sur”.
La intercepción de este Airbus A340 de la empresa rumana Legend Airlines el pasado diciembre hizo saltar las alertas.

La intercepción de este Airbus A340 de la empresa rumana Legend Airlines el pasado diciembre hizo saltar las alertas.

Foto:Getty Images

Exención de visados y acuerdos con pequeñas aerolíneas

En noviembre de 2023, la administración del presidente Joe Biden impuso una serie de sanciones e incluyó en su lista negra a directivos y altos funcionarios de aerolíneas que participaban en este negocio, como parte de su esfuerzo para abordar la migración irregular en el país.
A lo que se sumó su programa de visados, que, desde inicios del año pasado, establece cupos para que ciudadanos cubanos, haitianos, venezolanos y nicaragüenses puedan migrar de forma legal a Estados Unidos. 
Ante la drástica reducción de vuelos a Nicaragua que estas medidas provocaron, el gobierno de Ortega decidió ampliar sus horizontes.
Así, a finales del año pasado, Nicaragua amplió su política de exención de visados y suscribió acuerdos con pequeñas aerolíneas, como Ghadames Air, para atraer migrantes de las más diversas nacionalidades, desde indios a kazajos, hasta uzbekos, kirguís y marroquíes.
Además, “Ortega no solamente ha promovido los vuelos, sino que ha abierto embajadas en algunos de los países emisores (africanos y exrepúblicas soviéticas) para garantizar una mejor coordinación de estos vuelos”, indicó a la BBC Arturo McFields, periodista exiliado y exembajador de Nicaragua ante la Organización de Estados Americanos (OEA).
Agentes montados de EE. UU. evitan que inmigrantes haitianos ingresen a un campamento a orillas de Río Grande.

Agentes montados de EE. UU. evitan que inmigrantes haitianos ingresen a un campamento a orillas de Río Grande.

Foto:PAUL RATJE / AFP

¿Cómo se beneficia Daniel Ortega con esto?

Más allá de prestarse como un punto clave para el tránsito de migrantes, el gobierno nicaragüense opera una amplia y lucrativa red en torno a esta actividad, asegura la BBC.
"El gobierno de Ortega facilita los trámites de los vuelos, el procesamiento de visado, y en algunos casos, el transporte y estadía en Managua, desde el aeropuerto hacia la frontera con Honduras”, dice Orozco.

El gobierno de Ortega facilita los trámites de los vuelos, el procesamiento de visado, y en algunos casos, el transporte y estadía en Managua

De esta forma, el mandatario obtiene ingresos a partir de al menos tres fuentes: impuestos de uso del aeropuerto, tasas de visado, y gastos de transporte y estadía.
“Y para quienes pasan por Nicaragua por tierra tras cruzar la frontera con Costa Rica, a una cantidad indeterminada de ellos se les cobra un salvoconducto de US$150 por entrar al país sin visado”, agrega el experto. 
Aunque se desconoce la cantidad de dinero que esta actividad le ha dejado al gobierno, el medio nicaragüense Confidencial reveló que entre enero y octubre de 2023 la administración habría ingresado unos 65,9 millones de dólares solo en tasas o multas a migrantes de paso, mientras que en los primeros tres meses de 2024 la cifra alcanzaría los 8,4 millones.
El régimen de Daniel Ortega sigue cercando a sus opositores con detenciones.

Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo.

Foto:AFP

Además de los beneficios económicos, los analistas señalan que el presidente obtiene un rédito político con esta actividad. "Al controlar esta importante válvula de entrada de migrantes ilegales, Ortega tiene un as en su manga para futuras negociaciones sobre asuntos bilaterales con Washington", afirma McFields. 
También destaca que Nicaragua juega como un “peón útil para los intereses de países que intentan tener algún tipo de incidencia negativa con el tema migratorio, que es uno de los 3 principales asuntos de la agenda electoral de Estados Unidos”, a vísperas de celebrar unas determinante elecciones presidenciales el próximo noviembre. 
Maria Juliana Gonzalez Mera
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