Era 17 de março de 2020 quando Tom Brady anunciou o fim de sua passagem histórica como quarterback do New England Patriots.
Quase quatro anos depois, os bastidores dessa decisão ganham novos contornos que explicam a ruptura entre a franquia de Foxborough e aquele é apontado por muitos como o maior de todos os tempos na NFL.
Em entrevista à Apple TV+, Brady revelou que o atrito na relação com o técnico Bill Belichick foi uma peça-chave na opção de não permanecer no Gillette Stadium.
“Eu e o técnico Belichick fizemos o que amamos e competimos juntos por 20 anos”, disse Brady. “Mas não assinaria outro contrato, mesmo que quisesse jogar até os 50 anos. Com base em como as coisas estavam, não iria assinar mais”.
Brady se refere à novela em torno da renovação de contrato com os Patriots, que se arrastou por meses em meio à temporada da NFL. Belichick foi fundamental na decisão de New England em não oferecer ao quarterback um vínculo de dois anos, que lhe garantiriam US$ 50 milhões.
O ambiente extremo entre Tom Brady e Bill Belichick também foi abordado por Robert Kraft, proprietário dos Patriots. Na visão do bilionário norte-americano, o jogador buscava em seu treinador uma forma de relação que não era correspondida.
“Tom e eu tivemos várias discussões sobre como Bill o tratou”, disse Kraft à Apple TV+ sobre as diversas vezes em que o relacionamento entre ambos nos bastidores dos Patriots precisou ser discutido. “Tom é muito sensível. Ele estava sempre buscando a aprovação de Bill, quase como se fosse pai e filho. E não é o estilo de Bill dar isso”.
Tom Brady e Bill Belichick formaram a parceria mais vencedoras da história da NFL entre um quarterback e seu técnico, superando as 200 vitórias em jogos da temporada regular, além de mais de 30 em confrontos de playoffs.
Brady chegou aos Patriots como a 199ª escolha geral, já na sexta rodada do Draft de 2000, e deixou Foxborough com nada menos do que seis títulos de Super Bowl (XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI, LIII), sendo que em quatro deles o quarterback foi eleito também o MVP da decisão.
O astro permaneceu mais duas temporadas no Tampa Bay Buccaneers, conquistando seu 7° anel de campeão ao conquistar o Super Bowl LV, comandando a equipe da Flórida na vitória por 31 a 9 diante do Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes e Andy Reid.
Bill Belichick deixou o cargo de treinador principal do New England Patriots em meados de janeiro, encerrando uma incrível passagem de 24 temporadas pela franquia da NFL, com seis títulos do Super Bowl em nove edições disputadas. Ele deixa o time com 333 vitórias, sendo o 2º técnico mais vitorioso da história da ligar, atrás apenas de Don Shula (347).