dis-

Élément de formation de mots d'origine latine signifiant 1. "absence de, pas" (comme dans dishonest); 2. "opposé, faire l'opposé de" (comme dans disallow); 3. "séparé, éloigné" (comme dans discard), issu du vieux français des- ou directement du latin dis- "séparément, en différentes directions, entre," figurativement "non, dé-", ainsi que "extrêmement, totalement". Assimilé comme dif- avant -f- et comme di- avant la plupart des consonnes sonores.

Le préfixe latin vient de PIE *dis- "séparément, en différentes directions" (source également du vieil anglais te-, du vieux saxon ti-, du vieux haut allemand ze-, de l'allemand zer-). La racine PIE est une forme secondaire de *dwis- et est donc liée au latin bis "deux fois" (à l'origine *dvis) et à duo, sur la notion de "deux voies, en deux" (d'où "séparément, éloigné").

En latin classique, dis- était parallèle à de- et avait à peu près la même signification, mais en latin tardif, dis- est devenu la forme préférée et a été transmise en vieux français sous la forme de des-, la forme utilisée pour les mots composés formés en vieux français, où elle a de plus en plus un sens privatif ("pas"). En anglais, beaucoup de ces mots ont finalement été modifiés en dis-, tandis qu'en français, beaucoup ont été modifiés en de-. La confusion habituelle prévaut.

En tant que préfixe vivant en anglais, il inverse ou nie ce à quoi il est ajouté. Parfois, comme en italien, il est réduit à s- (comme dans spend, splay, sport, sdain pour disdain, et les noms de famille Spencer et Spence).