El sector de las telecomunicaciones sigue sorteando grandes desafíos y mientras algunos operadores avanzan en el despliegue del 5G en la región, otros enfrentan problemas a nivel de infraestructura, de regulación y hasta de flujo de caja. Pero cómo está Colombia y cuál es el panorama de la conectividad.
En diálogo con Portafolio, Lucas Gallitto, director para América Latina de GSMA, organización que reúne tanto a operadores móviles como a compañías telco, se refirió sobre las finanzas de las empresas, de la importancia del 4G y de cómo se está reinventando la industria.
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¿Cómo ve al sector de las telecomunicaciones en la región y en países como Colombia?
Tanto en Colombia, como en la región, el sector viene atravesando por diferentes desafíos, tanto por las dinámicas propias de la industria como exógenas. Entre los principales retos que hemos identificados está cómo seguir llevando más cobertura de cuarta generación a las zonas apartas, cómo avanzar en el despliegue del 5G, al tiempo en que se monetizan las nuevas tecnologías y se impulsa la demanda. No cabe duda, que en Latinoamérica se debe seguir trabajando en estos frentes para impulsar a otros sectores de la economía.
Otro de los grandes desafíos es cómo cerrar la brecha digital. Colombia está alineada con los números de América Latina. Cuando comparamos los datos generales, vemos que en la región tenemos conectados a un 65% de la población, mientras que Colombia tiene conectado a un 62% de sus ciudadanos. Al detallar el panorama completo, nos topamos con una buena noticia y una mala noticia. Lo bueno es que en los últimos ocho años hemos duplicado la cantidad de latinoamericanos conectados a banda ancha móvil. La mala noticia es que aún hay un 35% de la población que no hace uso de la tecnología.
Uno de los puntos que destacó su más reciente reporte se enfoca en el uso del internet ¿Cómo se puede mejorar en ese frente?
Pienso que se deben tener políticas públicas que permitan capacitar a los ciudadanos en el uso proactivo del internet. Asimismo, debemos acercar a las personas a nuevas tecnologías que permitan adquirir nuevos conocimientos, potencializar negocios y agilizar trámites médicos o de gobierno. Por eso es importante articular a los actores que integran a este gran ecosistema, incluidas las carteras del gobierno.
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Lucas Gallitto, director para América Latina de Gsma .
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¿Cómo ve las finanzas de los operadores móviles en Colombia?
A nivel global estamos viendo que la industria necesita escala para poder hacerle frente a las inversiones que se requieren. Probablemente ningún otro sector enfrenta cada cinco o seis años un cambio de tecnología que requiera de grandes inversiones. De hecho, hoy se piensa que el 4G es obsoleto, porque ya se habla en otras partes del mundo del 6G, pero lo cierto es que la cuarta generación es una herramienta de transformación digital que puede seguir contribuyendo al cierre de la brecha digital. Nuestras proyecciones muestran que hasta el 2030 esta será la tecnología móvil de mayor uso. Claramente, la quinta generación despegará, pero el 4G será el protagonista y necesitará de inversión.
Por otro lado, hoy vemos un desbalance en la cadena de valor del internet, no solo en beneficios económicos, sino en asimetrías regulatorias impositivas comerciales, entonces creo que es relevante abrir un debate sobre los marcos regulatorios del ecosistema digital. A esto se le suma que muchas de las inversiones de las compañías no son remuneras, eso sin duda afecta al sector.
¿Cree que bajar los precios de los planes en Colombia tuvo una fuerte repercusión en el mercado?
Claramente los fondos y la capacidad de inversión surgen de los de los ingresos y si los ingresos se ven deteriorados y además existe una presión en los costos, porque recordemos que la industria de telecomunicaciones tiene impuestos específicos por arriba de la media, eso termina golpeando a la industria.
Desde una mirada regulatoria, ¿Qué se debería plantear?
Hoy siguen existiendo los fondos de servicio universal, en donde los operadores de telecomunicaciones en un pasado hacían un aporte para poder cubrir aquellas zonas que no eran rentables y apartadas, y ya luego esos fondos fueron migrando a la adopción de banda ancha móvil. Pero quiénes se benefician en la actualidad de la masificación de la banda ancha móvil, el ecosistema digital. Entonces hay que repensar un poco, si los propios actores del ecosistema digital también deberían contribuir a este fondo. Esta es una discusión, por ejemplo, que se viene dando en los Estados Unidos.
¿Piensa que fue buena idea que entrara un cuarto operador a Colombia?
No existe un número mágico. Sin embargo, estamos viendo que a nivel global existe un proceso de consolidación. Por ejemplo, un país como Brasil que tiene más de 200 millones de habitantes tiene tres operadores, los Estados Unidos que tiene más de 300 millones de habitantes cuenta con tres operadores.
Para seguir conectando a los usuarios en Latinoamérica, ¿Cómo se debe reinventar el sector?
Hoy estamos viendo grandes estrategias y sobre todo que hay una evolución de la industria, se ha pasado de Telcos a Techcols. Ya no es solo el operador entregando conectividad, sino también soluciones digitales de extremo a extremo, en donde se considera el frente de ciberseguridad.
Desde la Gsma estamos liderando una iniciativa que hemos denominado Open Gateway que permite monetizar las capacidades que tienen las redes móviles, por ejemplo, soluciones que evitan el fraude bancario, entre otras. Sin duda esta industria puede colaborar e impulsar a otros sectores.
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Sabemos que el satélite cumple un rol muy importante y parte de su rol es llevar conectividad a las zonas más apartadas. Hoy sin duda se está dando una revolución tecnológica con los satélites de órbita baja, ya que cuentan con la capacidad de ofrecer conexión directa a un dispositivo GSM estándar implicado grandes alianzas.
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