Ce portrait de famille réalisé par Antony Armstrong-Jones, comte de Snowdon, avec comme sujet le prince et la princesse de Galles, ainsi que leurs deux jeunes fils, William et Harry, a été pris en 1991 à Highgrove, alors que le printemps cédait la place à l'été.
Il était à l'origine prévu pour un numéro Best of British célébrant le 75e anniversaire de Vogue, où il aurait rejoint une collection de clichés pris par comte de Snowdon comprenant le footballeur Gary Lineker, l'humoriste Les Dawson, et le Premier ministre John Major avec son épouse Norma. Le portrait n'a pas été présenté, principalement à cause des obligations de l'agenda royal. Inévitablement, les disponibilités changent et les promesses ne peuvent pas être tenues ; elles doivent s'intégrer dans l'emploi du temps chargé des membres de la famille royale et, soyons réalistes, ceux-ci n'ont de toute façon pas vraiment envie de se lancer dans un projet pareil.
Retour sur les meilleurs moments de la série jusqu’à présent.
L'image d'une famille unie du Prince Charles et de Lady Diana prise par Vogue UK
Mais était-ce vraiment le cas ? À l'aube d'une nouvelle décennie, chacun pouvait constater les avantages d'une transaction avec Vogue. La princesse de Galles utilisait de plus en plus le magazine pour partager l'image soigneusement brossée d'une femme du monde en vue, travailleuse et engagée dans des causes humanitaires : en bref, un personnage public aux idées indépendantes avec une approche audacieuse et décontractée de son rôle. Le shooting de Patrick Demarchelier pour Noël 1989, mettant en scène la princesse et ses fils à Highgrove (le prince de Galles brillait par son absence), a mis le feu aux poudres : c'est là que les fissures dans le mariage royal ont commencé à se transformer en véritable gouffre. Cette année-là, le bruit courait que Lady Diana avait confronté Camilla Parker Bowles, la maîtresse de son mari, à propos de leur liaison extraconjugale.
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Le cliché d'Antony Armstrong-Jones, dépeignant une fête champêtre bucolique digne des œuvres d'Antoine Watteau, a été publié dans Vogue en novembre 1991, l'accent mis sur la vie de famille étant considéré comme un frein aux tournées en solo de la princesse. Trop tard pour le numéro Best of British, mais parfait pour célébrer le 10e anniversaire du mariage du couple, même si le titre ne laissait aucun doute quant au parti pris par Vogue : A Princess and Her Princes, “Une princesse et ses princes”.
Cette année, le couple et leurs enfants aspirent à une normalité sobre.
Un cliché de Lady Diana et du Prince Charles fait d'illusions
Dans cette photo, tout est faux. Rien n'appartenait réellement à la famille. Le poney a été loué : il est un peu trop grand pour deux petits garçons. Les meubles et les accessoires, des flacons au panier, ont été transportés à Highgrove dans le coffre de la voiture d'Antony Armstrong-Jones. La table, dont le design ne manque pas d'attirer l'attention, a été fabriquée par le photographe lui-même et fait partie intégrante de son studio de Kensington (ainsi que de ses photos) ; le banc en fer forgé a été apporté du jardin ; la corne d'abondance de fruits provient d'une épicerie haut de gamme située sur le chemin du retour. L'assiette au premier plan, décorée des plumes d'autruche, symbole du prince de Galles, a été longuement décrite comme un “héritage familial inestimable” et “provenant de la collection royale de Windsor” : “en fait”, a déclaré Antony Armstrong-Jones, “je l'ai fabriqué avec [le décorateur] Carl Toms dans le four de la maison.”
La princesse Diana a certainement participé à la plaisanterie. Elle porte une culotte et des bottes d'équitation, bien qu'elle déteste cette activité, s'étant accidentellement cassé le bras en descendant de cheval lorsqu'elle était enfant. On dit même que c'est l'un des regrets de la reine Élisabeth II qu'elles ne puissent pas monter à cheval ensemble pour discuter de certaines affaires préoccupantes.
Le leurre le plus évident est, bien sûr, la famille au cœur du cliché, présentée comme unie alors que le mariage du prince et de la princesse se démantelait rapidement. La photo du comte de Snowdon pour Vogue est un véritable chef-d'œuvre de faux-semblant : l'année suivante, le Premier ministre John Major annonçait la séparation du couple royal.
Traduction par Julie Rodhon
Article initialement publié sur vogue.co.uk
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