Em 2021, Nélida Piñon doou 8 mil livros ao Instituto Cervantes do Rio: 'Preciso deixar rastros', disse

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— Nunca meu pai nem minha mãe fiscalizaram o que comprei, se era livro proibido, erótico, pornográfico, nada. Foi um privilégio terem essa visão progressista, queriam que eu fosse uma menina culta— contou Nélida em junho de 2022.

— Me despedi de todos aqueles livros que me educaram, que eu amo, com um certo sofrimento. Aí, fui percebendo o privilégio que eu estava tendo. Muitas vezes os escritores morrem e sua biblioteca não é respeitada pelos herdeiros. Eu me antecipei e respeitei a minha biblioteca, que agora terá novos leitores — disse Nélida, desde 2020 impedida de ler por um problema de visão. — Desde menina, entendi que precisava deixar rastros. Eles são fundamentais para sua existência, sua arte, o que você é.

Estão incluídos na Biblioteca Nélida Piñon o acervo particular herdado da lexicógrafa Elza Tavares, clássicos franceses e ingleses e muitas obras de autores de língua espanhola e portuguesa. Próxima de muitos escritores, Nélida angariou livros com dedicatórias de autores brasileiros como Clarice Lispector, Rachel de Queiroz, Carlos Drummond de Andrade, Guimarães Rosa e Lygia Fagundes Telles. Também lhe deram autógrafos amigos como o português José Saramago, o peruano Mario Vargas Llosa, o mexicano Carlos Fuentes, o colombiano Gabriel García Márquez e a americana Toni Morrison. Boa parte das obras contém comentários e anotações nas margens feitas por Nélida:

Bibliograficamente falando, a grande joia é a coleção Galícia de Piñon, que reúne obras ligadas à região no noroeste espanhol. Recorrente na obra de Nélida, a emigração galega para o Brasil é o tema central do romance “A república dos sonhos” (1984).

Durante o processo de doação da biblioteca para o Cervantes, Nélida recebeu uma honra na matriz do instituto, em Madri. Fez um “depósito” na Caja de Las Letras ("caixa das letras"), conjunto de cofres no porão do edifício (que já foi sede de um banco) onde artistas guardam objetos que simbolizem sua trajetória.

Quem abrir a caixa de Nélida vai encontrar, entre livros e fotos, dois bonecos: um do marinheiro Popeye e outro de sua companheira, Olívia Palito. Com riso travesso, a autora explicou: quando pequena, ela só comia se a mãe lhe contasse histórias, e suas preferidas eram as de Popeye.