Na produção de frutas do RS, o maior impacto das chuvas ainda está por vir, dizem produtores. Entenda por quê

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“Vários pomares ficaram embaixo d’água, e não se sabe como a planta vai reagir a esse clima”, diz Francisco Schio, presidente da Associação Brasileira dos Produtores Exportadores de Frutas e Derivados (Abrafrutas) e da Associação Brasileira dos Produtores de Maçã (ABPM).

As chuvas podem não ter derrubado as árvores, mas o grande temor é de que a inundação das plantações leve ao apodrecimento das raízes, o que representaria a morte das plantas em culturas importantes no estado, como pêssego, maçã, uvas e citros.

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No caso do pêssego, a colheita concentra-se no mês de dezembro, mas uma parte menor dos trabalhos vai até janeiro. Com isso, no momento, os pessegueiros estão na fase de dormência, o que significa que os estragos decorrentes das chuvas que caíram no estado entre abril e maio podem aparecer apenas nas próximas safras.

Em 2022, Rio Grande do Sul produziu 137,5 mil toneladas de pêssego, segundo os dados mais recentes do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Esse volume corresponde a mais de 65% da produção nacional.

As enchentes que castigaram o estado em setembro de 2023 já haviam causado uma quebra de safra nas áreas de cultivo de pêssego. As perdas se acentuaram no mês seguinte, com a ocorrência de chuvas de granizo. Grande parte dos pessegueiros que ficam em terrenos elevados escaparam dos alagamentos, mas as árvores que estão em pontos mais baixos ainda correm riscos.

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“O grande volume de água pode prejudicar e até matar pessegueiros, mas os efeitos podem aparecer apenas na próxima safra", alerta Mauro Scheunemann, presidente da Associação dos Produtores de Pêssego de Pelotas.

Com os problemas climáticos e o aumento dos preços dos insumos, diz Scheunemann, é possível que os produtores de pêssego acabem adiando a compra de fertilizantes e defensivos e as podas de inverno, o que pode atrasar o calendário da safra e reduzir o tamanho dos frutos.

Os produtores de uva também já encerraram a colheita, o que impediu que tivessem perdas significativas no momento. As chuvas destruíram parreirais especialmente na Serra Gaúcha, a maior produtora de uvas do estado.

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Com uma colheita de 725 mil toneladas em 2022, o Rio Grande do Sul é o maior produtor de uvas do país. Assim como no caso do pêssego, os efeitos das chuvas recentes sobre as plantações podem ainda estar por vir, mas, para Luis Bohn, técnico-adjunto da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado (Emater-RS), a ampliação da área de plantio poderá compensar as perdas com as inundações e evitar que os prejuízos sejam tão significativos na próxima safra.

Já para os produtores de maçã e citros, os prejuízos podem se materializar ainda na atual temporada. Até o início das enchentes, faltava colher 10% da área de cultivo de maçãs no Rio Grande do Sul – e 60% do que restava se perdeu com as inundações.

O estado produz, anualmente, 435 mil toneladas da fruta, o que corresponde a 41% da colheita nacional. Santa Catarina lidera a produção de maçãs no país.

A janela de colheita de citros no Rio Grande do Sul estende-se de outubro a novembro. As câmaras frias podem ajudar no armazenamento das frutas, mas muitos desses equipamentos ficaram destruídos após as enxurradas. “Devemos ter perdas nesta safra, sim, principalmente daqui a três meses. Vai ser um efeito a posteriori”.

Francisco Schio, da Abrafrutas, diz que ainda é difícil dimensionar o tamanho das perdas, especialmente porque o interior ainda está muito isolado. “Alguns [produtores] estão em abrigos e sequer têm telefones neste momento. É muito difícil termos contato, e acredito que nem eles sabem dizer como está sua produção”, afirma.

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O dirigente ressalva que, mesmo com os estragos em culturas em que o estado tem participação relevante e com o bloqueio de estradas, que tem dificultado a distribuição, o país não deverá ter problemas de abastecimento dessas frutas.

Enquanto aguardam o nível das águas baixar para poderem fazer as contas dos prejuízos, os fruticultores do estado começam a renegociar prazos de dívidas e a definir seus próximos passos. Muitos deles consideram incerta sua permanência na atividade.

“Uma das coisas que mais nos preocupa neste momento é a falta de motivação [dos produtores] para continuar na atividade agrícola, para reconstruir”, destaca o técnico Luis Bohn. “Além do medo”.