'Apple GPT'? fabricante do IPhone testa ferramenta de IA para concorrer com ChatGPT e Bard, do Google

A fabricante do iPhone construiu sua própria estrutura para criar grandes modelos de linguagem - os sistemas baseados em IA que estão no centro de novas ferramentas como o ChatGPT, da OpenAI, e o Bard, do Google - de acordo com fontes com conhecimento dos esforços. Com essa base, conhecida como "Ajax", a Apple também criou um serviço de chatbot que alguns engenheiros estão chamando de "Apple GPT".

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Nos últimos meses, o impulso da IA se tornou um grande esforço para a Apple, com várias equipes colaborando no projeto, disseram fontes, que pediram para não serem identificadas porque o assunto é tratado como sigiloso. O trabalho inclui a tentativa de abordar possíveis preocupações com a privacidade relacionada à tecnologia, acrescentaram.

As ações da Apple subiram até 2,3%, na manhã desta quarta-feira, atingindo o recorde de US$ 198,23, recuperando-se de perdas anteriores, após a divulgação das informações sobre o esforço da empresa em relação à IA. Os papéis da Microsoft, parceira e principal apoiadora da OpenAI, caíram cerca de 1% com a notícia.

Procurado, um porta-voz da Apple, que tem sede em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.

A fabricante do iPhone foi pega de surpresa no ano passado com o lançamento do ChatGPT, do Google Bard e do Bing AI, da Microsoft. Embora a Apple tenha incorporado recursos de inteligência artificial a seus produtos há anos, agora ela está tentando recuperar o atraso no mercado de ferramentas generativas, que podem criar textos, imagens e até mesmo vídeos com base em instruções de texto. A tecnologia capturou a imaginação de consumidores e empresas nos últimos meses, levando a uma enxurrada de produtos relacionados.

A Apple tem estado visivelmente ausente desse frenesi. Seu principal produto de inteligência artificial, o assistente de voz Siri, estagnou nos últimos anos. No entanto, avançou com a IA em outras áreas, incluindo melhorias nas fotos e na pesquisa do iPhone. Há também uma versão mais inteligente da correção automática que será lançada em seus dispositivos móveis este ano.

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Publicamente, o CEO Tim Cook tem sido cauteloso em relação à enxurrada de novos serviços de IA que estão chegando ao mercado. Embora a tecnologia tenha potencial, ainda há uma "série de problemas que precisam ser resolvidos", disse ele durante uma teleconferência em maio. E afirmou que a Apple adicionará a IA a mais produtos, mas em uma "base muito cuidadosa".

Ao mesmo tempo, em uma entrevista ao Good Morning America, Cook disse que usa o ChatGPT e que é algo que a empresa está "analisando de perto".

Nos bastidores, a Apple tem se preocupado com a possibilidade de perder uma mudança potencialmente importante na forma como os dispositivos operam. Isso porque a IA generativa promete transformar a maneira como as pessoas interagem com telefones, computadores e outras tecnologias. E os dispositivos da Apple, que geraram uma receita de quase US$ 320 bilhões no último ano fiscal, podem sofrer se a empresa não acompanhar os avanços da nova tecnologia.

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É por isso que a Apple começou a estabelecer as bases para os serviços de IA com a estrutura Ajax, bem como uma ferramenta semelhante ao ChatGPT para uso interno. O Ajax foi criado no ano passado para unificar o desenvolvimento de aprendizado de máquina na empresa, de acordo com as fontes.

A empresa já implementou melhorias relacionadas à IA na busca, na Siri e nos mapas com base nesse sistema. E o Ajax agora está sendo usado para criar grandes modelos de linguagem e servir como base para a ferramenta interna no estilo ChatGPT, disseram as pessoas.

O aplicativo de chatbot foi criado como um experimento no fim do ano passado por uma pequena equipe de engenharia. Sua implementação na Apple foi inicialmente interrompida devido a preocupações com a segurança da IA generativa, mas desde então foi estendida a mais funcionários. Ainda assim, o sistema requer aprovação especial para acesso. Há também uma ressalva importante: qualquer resultado dele não pode ser usado para desenvolver recursos destinados aos clientes.

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Mesmo assim, os funcionários da Apple estão usando-o para ajudar na criação de protótipos de produtos. Ele também resume textos e responde a perguntas com base nos dados com os quais foi treinado.

A Apple não é a única a adotar essa abordagem. A Samsung e outras empresas de tecnologia desenvolveram suas próprias ferramentas internas do tipo ChatGPT depois que surgiram preocupações sobre o vazamento de dados confidenciais por serviços de terceiros.

Os funcionários da Apple dizem que a ferramenta da empresa replica essencialmente o Bard, o ChatGPT e o Bing AI, e não inclui nenhum recurso ou tecnologia nova. O sistema pode ser acessado como um aplicativo da web e tem um design simplificado que não se destina ao consumo público. Dessa forma, a Apple não tem planos atuais de liberá-lo para os consumidores, embora esteja trabalhando ativamente para aprimorar seus modelos subjacentes.

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Além do estado da tecnologia, a Apple ainda está tentando determinar o perfil do consumidor para a IA generativa. Agora, ela está trabalhando em várias iniciativas relacionadas - um esforço entre empresas entre seus grupos de engenharia de software e IA, bem como a equipe de engenharia de serviços em nuvem que forneceria a infraestrutura para quaisquer novos recursos significativos.

Embora a empresa ainda não tenha um plano concreto, pessoas familiarizadas com o trabalho acreditam que a Apple pretende fazer um anúncio significativo relacionado à IA no próximo ano.

John Giannandrea, chefe de aprendizado de máquina e IA da empresa, e Craig Federighi, principal executivo de engenharia de software da Apple, estão liderando os trabalhos. Mas eles não apresentaram uma frente unificada dentro da Apple, disseram as fontes. Giannandrea sinalizou que quer adotar uma abordagem mais conservadora, com o desejo de ver como os desenvolvimentos recentes de outras empresas evoluem.

Na mesma época em que começou a desenvolver suas próprias ferramentas, a Apple realizou um teste corporativo da tecnologia da OpenAI. Também avaliou a possibilidade de assinar um contrato maior com a OpenAI, que licencia seus serviços para a Microsoft, Shutterstock e Salesforce.

O sistema Ajax da Apple foi desenvolvido com base no Google Jax, a estrutura de aprendizado de máquina da gigante americana de buscas. O sistema da Apple é executado no Google Cloud, que a empresa usa para alimentar serviços em nuvem juntamente com sua própria infraestrutura e o AWS da Amazon.

Como parte de seu trabalho recente, a Apple está buscando contratar mais especialistas em IA generativa. Em seu site, ela está anunciando a contratação de engenheiros com um "sólido conhecimento de modelos de linguagem ampla e IA generativa" e promete trabalhar na aplicação dessa tecnologia à forma como "as pessoas se comunicam, criam, se conectam e consomem mídia" nos iPhones e em seus outros dispositivos.

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Um ponto ideal para a Apple integrar sua tecnologia LLM seria dentro da Siri, permitindo que o assistente de voz realizasse mais tarefas em nome dos usuários. Apesar de ter sido lançada em 2011, antes dos sistemas rivais, a Siri ficou atrás da concorrência, pois a Apple se concentrou em outras áreas e adotou menos recursos em favor da privacidade.

Nos comentários que fez em maio, Cook defendeu a estratégia de IA da empresa, dizendo que a tecnologia é usada em grande parte de sua linha de produtos, inclusive em recursos como detecção de acidentes de carro e quedas.

Mais recentemente, o CEO da fabricante do iPhone disse que os LLMs são "muito promissores", mas alertou sobre a possibilidade de preconceito e desinformação. O empresário também pediu que houvesse barreiras de proteção e regulamentação no espaço.

A empresa expandiu seus esforços de inteligência artificial em 2018 com a contratação de Giannandrea, que anteriormente liderou a pesquisa e a IA no Google. Desde então, a Apple não lançou muitos recursos novos e chamativos de IA, mas pelo menos duas iniciativas podem ajudar a colocá-la no mapa.

A empresa está planejando um novo serviço de treinamento de saúde com o codinome Quartz, que se baseia em dados de um Apple Watch e usa inteligência artificial para personalizar planos. Além disso, o futuro carro elétrico da empresa usará inteligência artificial para alimentar os recursos de condução autônoma do veículo.