Em apenas seu quarto snap da temporada, Aaron Rodgers, quarterback dos New York Jets, sofreu o que se teme ser uma lesão significativa no tendão de Aquiles da perna esquerda, o que seria um golpe esmagador para o futuro membro do Hall da Fama e para as aspirações da equipe de chegar ao Super Bowl, a decisão da NFL.
O jogador fará uma ressonância magnética nesta terça-feira (12), de acordo com o técnico Robert Saleh, que pintou um quadro sombrio ainda na noite de segunda-feira (11), após a vitória dos Jets no MetLife Stadium, sua casa, por 22 a 16 na prorrogação sobre o Buffalo Bills.
"A ressonância magnética provavelmente confirmará o que achamos que vai acontecer. Então, peço orações esta noite. Mas não é bom", disse o treinador em coletiva.
Um tendão de Aquiles [que fica atrás do tornozelo e liga os músculos da panturrilha ao osso do calcanhar] rompido seria uma lesão para encerrar a temporada. Devido à idade de Rodgers, 39 anos, uma lesão grave também levantaria questões sobre seu futuro, embora ele tenha dito recentemente que espera jogar mais alguns anos.
Depois de uma recepção estrondosa durante as apresentações antes do jogo, Rodgers – em sua tão aguardada estreia nos Jets – caiu faltando 10:56 para o final do primeiro quarto. O experiente atleta tentou se livrar de um sack [bloqueio] do defensor dos Bills Leonard Floyd, aparentemente ficou com o pé esquerdo preso na grama e teve a torção. Levantou-se, mas segundos depois sentou-se na grama sintética e precisou ser substituído por Zach Wilson, que foi bem e liderou a reação da equipe.
Rodgers machucou a mesma perna esquerda – uma distensão na panturrilha – durante a primavera, mas não perdeu nenhum treino por causa da lesão.
Após a queda, Rodgers ficou no chão e teve que ser ajudado a sair da linha lateral por dois membros da equipe médica. Ele passou alguns minutos na tenda de lesões antes de ser levado para a linha lateral. Em seguida, saiu e mancou pelo túnel do meio-campo em direção ao vestiário.
“Enquanto tentávamos levantá-lo ou conversar com ele sobre como se levantar, ele disse: 'Não, não vou me levantar'. Sempre que um jogador diz isso, você sabe que provavelmente não é bom, definitivamente não é a coisa mais ideal que já aconteceu", disse o armador Alijah Vera-Tucker.
O ex-titular Zach Wilson substituiu Rodgers, lançou um passe para touchdown e ajudou a reunir os Jets para uma vitória de recuperação que veio na prorrogação. Depois disso, o clima foi prejudicado pela lesão do astro.
“Pessoalmente, não estou sofrendo por mim, não estou sofrendo por nosso vestiário, estou sofrendo por Aaron e por quanto ele investiu em tudo isso. Ainda vou fazer uma oração e ter esperança. Meu coração está com Aaron," disse o técnico Saleh.
Rodgers não estava disponível após o jogo, pois já havia saído do estádio. Antes, estava abatido no vestiário no intervalo, com vários jogadores dando forças e dizendo que o amavam.
"Foi um bloqueio cortado. Tentaram cortar. Ele foi bem na jogada e acabou atingido. É uma m***, cara. Eu tenho todo o amor e respeito por Aaron. Eu simplesmente odeio não vê-lo lá fora [no campo]", disse Duane Brown.
Brown, de 38 anos, passou por uma cirurgia em um dos ombros fora da temporada e teve tempo mínimo de treino no campo. Esta foi sua primeira ação no jogo. A linha ofensiva titular não jogou junta na pré-temporada, e Rodgers foi pressionado em seus dois únicos recuos.
“Duane não pode olhar para isso e dizer que foi culpa dele”, disse Saleh.
Wilson, a segunda escolha geral do Draft de 2021, terminou o jogo. Os Jets não tinham um terceiro quarterback uniformizado, pois optaram por deixar Tim Boyle na equipe reserva para este compromisso. O time provavelmente contratará um quarterback, mas o plano é seguir em frente com Wilson como titular, disse Saleh. Wilson completou 14 de 21 passes para 140 jardas, com um touchdown e uma interceptação.
Com 24 anos, o jovem Wilson, agora, soma 9 vitórias e 14 derrotas em 23 partidas pelos Jets juntando as duas últimas temporadas e mais o compromisso dessa segunda. Ele foi rebaixado duas vezes em 2022/2023, o que levou a organização a fazer uma troca de grande sucesso por Rodgers, que foi aclamado como a peça que faltava no quebra-cabeça da franquia. Toda a entressafra foi girada em torno do astro, que causou rápido impacto na equipe com sua liderança.
Rodgers já sofreu ferimentos graves antes – uma fratura na clavícula em 2013 e outra em 2017. Isso terá impacto no Draft de 2024. A escolha da segunda rodada para o Green Bay Packers é condicional, baseada em 65% do tempo de jogo. Se Rodgers atingir esse patamar, será uma escolha de primeira rodada. Isso parece improvável, dada a lesão.