Os playoffs de 2023 da NFL chegaram, e os primeiros colocados em cada conferência – o Baltimore Ravens na AFC e o San Francisco 49ers na NFC – receberão folga na primeira rodada. As 12 equipes restantes jogarão na rodada wild card de três dias da próxima semana. Dois jogos serão disputados no sábado, três no domingo, e a ação culminará na segunda à noite com TODAS as partidas transmitidas pela ESPN no Star+.
Nossa cartilha dos playoffs apresentará uma prévia dos confrontos de wild card e dará uma visão mais ampla do que cada equipe deve fazer para chegar ao Super Bowl LVIII em 11 de fevereiro, no Allegiant Stadium, em Las Vegas. O analista da ESPN, Seth Walder, identificou uma estatística importante a ser observada para cada equipe, e também veremos qual adversário cada equipe dos playoffs pode ver, junto com as chances atualizadas dessas equipes por meio do Football Power Index (FPI) da ESPN.
AFC
1. 
Baltimore Ravens
Chance de chegar ao Super Bowl: 54,8%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Ravens ganharam o bye da AFC e a vantagem de jogar em casa e jogarão contra o time wild card restante com menor classificação em 20 ou 21 de janeiro. Eles enfrentarão o vencedor do jogo Browns-Texans, os Dolphins ou Steelers. Os Ravens dividiram sua série da temporada com o Cleveland, derrotando os Browns na semana 4 e perdendo a revanche da semana 10. Eles foram derrotados pelos Steelers, perdendo para o Pittsburgh nas semanas 5 e 18, e derrotaram o Miami por 56-19 na semana 17.
Motivo de esperança: os Ravens jogaram o seu melhor contra os melhores. Com o quarterback Lamar Jackson, o Baltimore foi 7-1 contra times que entraram no jogo com aproveitamento positivo. Baltimore cria muitos problemas de confronto com a combinação do estilo único de jogo de Jackson e a defesa mais forte da liga. Em dezembro, os Ravens derrotaram três líderes de divisão – Jaguars, 49ers e Dolphins – por uma média de 22,3 pontos. “Jogamos um tipo de futebol que as pessoas não querem jogar”, disse o linebacker do Ravens, Patrick Queen.
Motivo de preocupação: o histórico perturbador dos Ravens nos playoffs. Desde 2018, Baltimore tem a segunda melhor campanha da NFL na temporada regular (66-32) e uma das piores marcas na pós-temporada, perdendo quatro de seus cinco jogos dos playoffs. Jackson lançou três passes para touchdown e cinco interceptações na pós-temporada, e seu total de 41,5 QBR nos playoffs é o pior entre os quarterbacks que jogaram pelo menos três jogos dos playoffs nos últimos cinco anos. A única outra vez que os Ravens foram os primeiros colocados foi em 2019, quando foram derrotados pelos Titans na rodada divisional. - Jamison Hensley
2 .
Buffalo Bills
Chance de chegar ao Super Bowl: 25,8%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Bills estão fazendo sua quinta aparição consecutiva nos playoffs e começam esta pós-temporada recebendo os Steelers no domingo. Os Bills e os Steelers não jogaram nesta temporada e não se enfrentaram nos playoffs desde a rodada divisional de 1995, quando o Pittsburgh prevaleceu. Este é o quarto encontro da pós-temporada, com os Steelers com vantagem de 2 a 1.
Motivo para ter esperança: os Bills esquentaram na hora certa e têm muita experiência nos playoffs. Os Bills venceram cinco jogos consecutivos e seis dos últimos sete com o time basicamente em modo playoff, com tão pouco espaço para erros. A defesa do Bills está jogando bem e se recuperando no momento certo com o tackle defensivo DaQuan Jones voltando da lista dos contundidos. Do lado da experiência, esta equipe conta com um número significativo de jogadores que já estão na organização há algum tempo e sabem o que os playoffs trazem, já que conquistaram quatro títulos consecutivos da AFC East e fizeram cinco jogos consecutivos nos playoffs.
Motivo de preocupação: Inconsistência ofensiva. Este ataque mostrou o quão bom pode ser – veja as vitórias contra os Cowboys na Semana 15 e os Dolphins na Semana 4, por exemplo – mas também tem lutado para começar os jogos no início e sofreu com falhas de comunicação. Os Bills permitiram que times que deveriam vencer de forma convincente permanecessem no jogo, como os Patriots e os Chargers, por causa de erros ofensivos e por não colocarem pontos antecipadamente. As quedas são um problema (16 das 24 delas ocorreram entre as semanas 10 e 17) e o quarterback Josh Allen teve o recorde de sua carreira com 18 interceptações nesta temporada. Na melhor das hipóteses, esse ataque é imparável, mas evitar erros será fundamental se quiserem fazer uma boa sequência na pós-temporada. --Alaina Getzenberg
3.
Kansas City Chiefs
Chance de chegar ao Super Bowl: 8,2%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Chiefs receberão os Dolphins na rodada wild card no sábado. Kansas City venceu o encontro da Semana 9 entre as equipes, derrotando os Dolphins por 21 a 14 em Frankfurt, Alemanha. Este jogo será o 14º jogo consecutivo de playoffs em casa para os Chiefs desde 2016. Eles não enfrentam o Miami nos playoffs desde a rodada wild card de 1994, um jogo que os Dolphins venceram por 27-17.
Motivo de esperança: Os Chiefs têm uma defesa que os mantém nos jogos. Kansas City teve a segunda melhor defesa de pontuação da liga, perdendo 17,1 pontos por jogo. Isso dá aos Chiefs a chance de vencer todas as vezes. Quando necessário para proteger uma vantagem estreita no final do jogo, a defesa floresceu.
Motivo de preocupação: Desleixo ofensivo. Kansas City liderou a NFL em passes perdidos, muitas vezes em situações cruciais ou levando a turnovers, e estava entre os líderes em penalidades e turnovers ofensivos. Não há nenhuma razão maior para eles terem perdido quatro dos últimos oito jogos. Esses erros parecem estar embutidos em seu DNA coletivo. -Adam Teicher
4. 
Houston Texans
Chance de chegar ao Super Bowl: 1,7%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Texans receberão os Browns no sábado no primeiro encontro dos playoffs entre as equipes e o primeiro jogo dos playoffs dos Texans desde 2019. Houston perdeu para o Cleveland por 36 a 22 na semana 16 em NRG Stadium em um jogo que o quarterback CJ Stroud ficou de fora devido a uma concussão. Os Texans permitiram 368 jardas para o quarterback dos Browns, Joe Flacco.
Motivo para ter esperança: na melhor das hipóteses, Houston derrotou os candidatos aos playoffs. Os Texans venceram Jaguars, Buccaneers e Bengals com Joe Burrow – que estava em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas na época. Com o candidato a Estreante Ofensivo do Ano, Stroud, no centro, Houston acredita que pode vencer qualquer um.
Motivo de preocupação: os texanos perderam para os times de nível inferior da NFL. Eles deram ao QB Bryce Young e aos Panthers sua primeira vitória da temporada na semana 8. Eles perderam para os Falcons na semana 5 e permitiram que o QB Desmond Ridder tivesse um dia de carreira. E os Jets na Semana 14, que têm o 29º lugar no ranking ofensivo, fizeram 30 pontos contra eles. Embora Houston não enfrente esse tipo de time nos playoffs, é difícil saber qual time do Texans aparecerá. - DJ Bien-Aimé
5.
Cleveland Browns
Chance de chegar ao Super Bowl: 2,4%
Perspectiva do primeiro jogo: O primeiro jogo dos playoffs dos Browns em três temporadas acontecerá em Houston, quando eles jogarem contra os Texans no sábado. Cleveland derrotou Houston em um confronto da semana 16 no NRG Stadium, um jogo em que o wide receiver Amari Cooper pegou 11 passes para um recorde da franquia de 265 jardas e dois touchdowns.
Motivo para ter esperança: os Browns chegam à pós-temporada com indiscutivelmente a melhor defesa da NFL. Myles Garrett é um dos pass-rushers de elite da liga, enquanto os cornerbacks Denzel Ward e Martin Emerson Jr. dominam a secundária. A defesa do Cleveland é um problema para qualquer estilo de ataque que enfrentará nos playoffs.
Motivo de preocupação: Os Browns cometeram 37 turnovers, o recorde da liga. De alguma forma, eles os superaram até este ponto, em parte porque a defesa do Cleveland forçou o sexto maior número de turnovers (28). Mas será que os Browns conseguirão continuar superando o problema de posse de bola nos playoffs? A história sugere que isso será difícil. -Jake Trotter
6.
Miami Dolphins
Chance de chegar ao Super Bowl: 6,5%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Dolphins estão fazendo aparições consecutivas nos playoffs e tentarão vencer seu primeiro jogo da pós-temporada desde 2000, quando jogarem contra os Chiefs no sábado. Os Dolphins perderam para os Chiefs na semana 9 em Frankfurt, Alemanha, ficando para trás por 21 a 0 no início, antes de sua recuperação cair por pouco, com uma derrota por 21-14. Miami está 3-0 contra Kansas City nos playoffs, incluindo uma vitória dupla na prorrogação no dia de Natal nos playoffs divisionais de 1971.
Motivo para esperança: seu ataque, com até 80% de força, apresenta alguns dos melhores playmakers da NFL. Se os Dolphins entrarem no ritmo e puderem ditar o ritmo do jogo, não haverá muitos times que possam contê-los. O desempenho de RB De'Von Achane na Semana 17 inspirou alguma confiança de que ele pode dar um golpe duplo potente com Raheem Mostert. Sua explosividade, juntamente com a dos recebedores Tyreek Hill e Jaylen Waddle, dão ao Miami a chance de marcar sempre que seu ataque entrar em campo.
Motivo de preocupação: a defesa do Miami se manteve à tona depois de perder Jaelan Phillips devido a uma ruptura no tendão de Aquiles, mas perder Bradley Chubb na semana 17 devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior pode ser muito difícil de superar. Sem seus dois melhores pass-rushers, os Dolphins recorrerão a Andrew Van Ginkel, Melvin Ingram e Emmanuel Ogbah – o que não é um mau plano de contingência. Mas não há profundidade na posição além desses três, pelo menos não com um histórico comprovado na NFL. O tornozelo de Waddle levará um tempo indeterminado para cicatrizar, e Miami ainda está sem o middle linebacker Jerome Baker (joelho). Lesões geralmente não são uma desculpa na NFL, mas serão difíceis de superar. - Marcel Louis-Jacques
7. 
Pittsburgh Steelers
Chance de chegar ao Super Bowl: 0,6%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Steelers não vencem um jogo da pós-temporada desde 2016 e tentarão mudar isso quando jogarem no Bills no domingo. Os Steelers não jogaram contra os Bills nesta temporada, mas têm um histórico de 2 a 1 sobre o Buffalo nos playoffs, embora esta seja a primeira vez que jogarão um jogo de pós-temporada em Buffalo.
Motivo de esperança: QB Mason Rudolph. Sim, você leu certo. Outrora o bode expiatório e a piada em Pittsburgh, o ressurgimento de Rudolph nas últimas três semanas da temporada colocou os Steelers de volta aos playoffs. Sua disposição para lançar a bola profunda - e sucesso ao fazê-lo - abriu o ataque e levou a um ataque equilibrado. Sob o comando de Rudolph, o ataque dos Steelers marcou mais de 30 pontos em jogos consecutivos (semanas 16-17) pela primeira vez desde as semanas 5-6 da temporada de 2020.
Motivo de preocupação: Outrora a força da equipe, a defesa dos Steelers foi prejudicada por lesões, incluindo uma entorse de MCL em T.J. Watt no terceiro quarto da vitória de sábado contra o Baltimore, o que o tornará quase certamente indisponível na primeira rodada dos playoffs. Todas as três adições de free agency dos Steelers como inside linebacker perderam tempo devido a lesões significativas, incluindo lesões no final da temporada de Kwon Alexander (Aquiles) e Cole Holcomb (joelho), o que fez com que os Steelers dependessem de três jogadores que estavam aposentados. ou em elencos de treino para snaps significativos. E o safety All-Pro Minkah Fitzpatrick sofreu uma lesão no joelho contra os Colts na semana 15 e não jogou nem treinou desde então. -Brooke Pryor
NFC
1. 
San Francisco 49ers
Chance de chegar ao Super Bowl: 59,3%
Perspectiva do primeiro jogo: Os 49ers garantiram a folga da NFC na Semana 17 e enfrentarão o vencedor do wild card com menor classificação na rodada divisional em 20 ou 21 de janeiro. Esse oponente será o vencedor do jogo Eagles-Buccaneers, Rams ou Packers. Os 49ers jogaram contra três desses quatro times nesta temporada, dividindo dois jogos com os Rams (vencendo na semana 2, perdendo no domingo) e conquistando vitórias sobre os Bucs e Eagles nas semanas 11 e 13, respectivamente.
Motivo para ter esperança: os 49ers têm um dos melhores e mais equilibrados elencos da NFL, combinado com muita experiência nos playoffs e um adeus muito necessário. Com exceção da decepção na noite de Natal contra os Ravens, os 49ers têm sido um rolo compressor ao ostentar um elenco (em sua maioria) saudável. Nas últimas semanas, São Francisco parecia um time que precisava de um adeus. Conseguir o primeiro lugar e a semana de folga que o acompanha deve ser um bom presságio para a saúde dos Niners e para as chances de uma boa sequência nos playoffs. Após o bye na Semana 9, os Niners jogaram sem dúvida o seu melhor futebol da temporada durante uma sequência de seis vitórias consecutivas, nas quais venceram por uma média de 20 pontos.
Motivo de preocupação: o que acontece se eles ficarem para trás? Não é tanto que os Niners sejam incapazes de vencer se o seu oponente conseguir uma vantagem inicial, mas raramente o fizeram nessas situações. Quando o fizeram, não conseguiram recuperar e vencer. Os 49ers venceram no intervalo em 11 das 12 vitórias e empataram na outra. Eles ficaram três vezes atrás no terceiro quarto e perderam as três. Os 49ers têm o bom hábito de atacar os oponentes e afastá-los mais cedo, mas é justo imaginar como os jovens jogadores importantes, como o quarterback Brock Purdy e o chutador Jake Moody, reagirão se entrarem em um jogo de pós-temporada acirrado em que eles têm para entregar sob pressão. -Nick Waggoner
2. 
Dallas Cowboys
Chance de chegar ao Super Bowl: 25%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Cowboys estão fazendo sua terceira aparição consecutiva nos playoffs, e esta começa contra os Packers na rodada de wild card no domingo. Embora as equipes não tenham se enfrentado nesta temporada, esta será a nona vez que se enfrentam nos playoffs. A série de pós-temporada está empatada em 4-4, mas Dallas perdeu as duas últimas, a mais recente foi uma derrota por 34-31 para os Packers em casa na rodada divisional de 2016.
Motivo para ter esperança: a maldição de Jimmy Johnson foi suspensa agora que o treinador foi colocado no Hall da Fama. Ei, quando a seca do Super Bowl chega a 27 anos, você tem que tentar qualquer coisa. Mas o QB Dak Prescott teve sua melhor temporada, o recebedor CeeDee Lamb está imparável desde a semana 5, e a defesa é capaz de fechar os times quando começa a trabalhar com vantagem com seu pass rush e capacidade de tirar a bola.
Motivo de preocupação: até que eles façam isso, como você pode estar convencido de que este é o ano dos Cowboys? O ataque diminuiu um pouco à medida que a competição melhorou, e a defesa contra a corrida continua a ser um problema (classificada em 16º após a semana 18). Se os Cowboys tiverem que jogar em San Francisco, há confiança de que eles podem vencer os 49ers quando perderam nos playoffs em cada uma das duas últimas temporadas e foram espancados por eles por 42-10 na temporada regular de 2023? -Todd Archer
3. 
Detroit Lions
Chance de chegar ao Super Bowl: 5,1%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Lions receberão os Rams na rodada de wild card no domingo, o primeiro jogo dos playoffs que Detroit sediou desde 1993. Os Lions estão fazendo sua primeira aparição nos playoffs desde 2016 e não venceram um jogo de pós-temporada desde 1991. Embora Rams e Lions não tenham se enfrentado nesta temporada e tenham jogado apenas um jogo de pós-temporada um contra o outro, o quarterback do Lions, Jared Goff, passou suas primeiras cinco temporadas em Los Angeles, levando os Rams ao Super Bowl em 2018.
Motivo para esperança: os Lions têm uma tonelada de alvos que podem disparar a qualquer momento, como o wideout Amon-Ra St. Brown, os running backs Jahmyr Gibbs e David Montgomery e o tight end novato Sam LaPorta (ele sofreu uma hiperextensão e uma contusão óssea na semana 18), entre outros. Eles provaram que são mais do que capazes de somar pontos contra qualquer time com Goff, que tem experiência em playoffs e Super Bowl, guiando o navio. Isso torna este time perigoso, e está motivado por um técnico obstinado, Dan Campbell, para mudar a história de uma franquia que não vence um jogo dos playoffs desde a temporada de 1991.
Motivo de preocupação: os Lions são legítimos? Sim, eles jogaram muito bem na temporada regular, mas o time não chega aos playoffs desde 2016. Muitos de seus jogadores são jovens e não têm experiência pós-temporada, então será que eles aparecerão no grande palco? Além disso, a defesa tem problemas para interromper grandes jogadas no secundário e abrir mão de jardas corridas para zagueiros móveis, o que não será um fator na rodada de wild card, mas pode ser uma preocupação no futuro. -Eric Woodyard
4. 
Tampa Bay Buccaneers
Chance de chegar ao Super Bowl: 1,4%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Buccaneers estão fazendo sua quarta aparição consecutiva nos playoffs e começam com um adversário familiar, já que receberão os Eagles na segunda-feira, 15 de janeiro. Essas equipes se enfrentaram na semana 3 no Raymond James Stadium, uma vitória dos Eagles por 25a11 na qual os Bucs tiveram 174 jardas de ataque. No entanto, Tampa Bay se saiu bem contra os Eagles nos playoffs, vencendo três dos cinco encontros.
Motivo para esperança: Os Bucs encontraram uma marca de futebol americano vencedor que culminou em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas antes da derrota na semana 17 para o Saints. Nessa sequência – principalmente nas vitórias sobre Packers e Jaguars – eles conseguiram sustentar ataques e marcar no ataque, com média de 28,5 pontos por jogo. O quarterback Baker Mayfield também deu o seu melhor nesse período, lançando nove touchdowns e apenas uma interceptação. A defesa - marcada por inconsistências no meio da temporada - recuperou parte da arrogância perdida e rendeu apenas 18,8 pontos por jogo nesse período.
Motivo de preocupação: Qual time do Bucs aparecerá? Eles têm sido extremamente inconsistentes nesta temporada entre as dores crescentes do coordenador ofensivo Dave Canales e uma defesa que desiste de grandes jogadas, mas de alguma forma permanece robusta na redzone. O ímpeto do ataque parou bruscamente na semana 17, e os Bucs voltaram aos ferimentos autoinfligidos com penalidades, drops e fumbles. Além disso, Mayfield está lidando com uma lesão na costela que pode afetar sua habilidade de arremesso. - Jenna Laine
5. 
Philadelphia Eagles
Chance de chegar ao Super Bowl: 4,1%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Eagles iniciam sua terceira campanha consecutiva nos playoffs com um confronto wild card contra os Buccaneers na segunda-feira, 15 de janeiro. Os Eagles enfrentam um time que eles enfrentaram facilmente na Semana 3, rumo à vitória por 25 a 11. Este é o sexto encontro pós-temporada entre as equipes, com os Bucs com vantagem de 3 a 2. Filadélfia perdeu seus dois últimos jogos de playoff com os Buccaneers, o mais recente foi uma derrota por 31 a 15 na rodada wild card de 2021.
Motivo para esperança: o ataque dos Eagles continua sendo uma das unidades mais talentosas da NFL. O quarterback Jalen Hurts, candidato a MVP antes da recente queda do time, opera atrás de uma das melhores linhas ofensivas do futebol americano e ao lado, sem dúvida, da melhor dupla de recebedores da história da franquia, A.J. Brown e DeVonta Smith. O desenho do jogo poderia exigir mais criatividade, e as faltas e turnovers prematuros precisam parar, mas este grupo é capaz de apresentar grandes números mesmo contra os melhores da liga.
Motivo de preocupação: A defesa. A mudança de Sean Desai para Matt Patricia como playcaller defensivo não levou à reviravolta desejada até este ponto. Os Eagles lutam na terceira descida, na redzone e na defesa de passes, e agora a força da unidade – pass rush – também está vacilando. Filadélfia provavelmente sairá da pós-temporada mais cedo se não houver uma melhora acentuada. -Tim McManus
6. 
Los Angeles Rams
Chance de chegar ao Super Bowl: 3,8%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Rams jogarão contra os Lions na rodada wild card no primeiro jogo do quarterback Matthew Stafford em Detroit desde que foi negociado dos Lions para os Rams em janeiro de 2021. Os Lions e Os Rams se enfrentaram apenas uma vez nos playoffs, com o Los Angeles perdendo para o Detroit por 21 a 18 nos playoffs da divisão de 1952.
Motivo para esperança: o ataque do Rams tem jogado o melhor futebol da temporada desde o bye da semana 10. Los Angeles teve média de 29,9 pontos por jogo nos últimos sete jogos e teve esse sucesso contra algumas das melhores defesas da liga (Cleveland, Baltimore e San Francisco). Os Rams têm um ataque bem equilibrado, liderado por Stafford, o running back do segundo ano Kyren Williams e os wide receivers Cooper Kupp e o candidato a Estreante Ofensivo do Ano, Puka Nacua.
Motivo de preocupação: Os Rams estão em 32º lugar entre os times de especialistas e perderam 16 field goals combinados e extra point, o maior número de qualquer time nesta temporada, de acordo com ESPN Stats & Information. Na semana 17 contra os Giants, os Rams perderam dois extra points e permitiram um retorno de punt de 94 jardas no quarto período. Depois desse jogo, o Los Angeles fez outra mudança no kicker, cortando Lucas Havrisik e contratando novamente Brett Maher. Os Rams estão tentando resolver seus problemas em times especiais, mas é uma área que pode custar-lhes um jogo na pós-temporada. --Sarah Barshop
7. 
Green Bay Packers
Chance de chegar ao Super Bowl: 1,3%
Perspectiva do primeiro jogo: Os Packers enfrentarão os Cowboys na rodada de wild card no AT&T Stadium. Esses dois são combatentes frequentes nos playoffs, já que este é o nono encontro pós-temporada entre as franquias. A série está empatada em 4 a 4, com os Packers vencendo as duas últimas, a mais recente ocorrendo na rodada divisional de 2016, quando os Packers derrotaram os Cowboys por 34 a 31 em um field goal de 51 jardas de Mason Crosby. .
Motivo para ter esperança: o quarterback Jordan Love pode ainda não ser Brett Favre-Aaron Rodgers 3.0, mas com certeza parece que ele está indo nessa direção. Além do mais, ele tem um grupo de jovens recebedores de passes que – embora talvez não tenham uma opção dominante número 1 – oferecem várias opções capazes, especialmente quando saudáveis. Os novatos Jayden Reed, Dontayvion Wicks, Luke Musgrave e Tucker Kraft tiveram grandes jogos para acompanhar os recebedores do segundo ano Romeo Doubs e Christian Watson. E não se esqueça do veterano RB Aaron Jones, que mostrou no final da temporada que ainda a possui.
Motivo de preocupação: a defesa fez o suficiente na reta final, mas isso não significa que ainda não seja capaz de derreter. Quase aconteceu na vitória da Semana 16 em Carolina; os Panthers simplesmente ficaram sem tempo. Ainda há grandes dúvidas sobre se o esquema, o plano de jogo e as jogadas do coordenador defensivo Joe Barry podem se sustentar e se os jogadores daquele lado da bola conseguem executá-lo nos momentos mais importantes. Esta ainda é a mesma unidade que permitiu a maioria dos jogos de corrida de 200 jardas. -Rob Demovsky