Cientistas nos EUA iniciam teste de nova vacina universal contra gripe

O imunizante foi desenvolvido por pesquisadores do Centro de Pesquisa de Vacinas (VRC) do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.

Segundo Hugh Auchincloss, diretor interino do NIAID, a vacina universal “poderia eliminar a necessidade de desenvolvimento anual de vacinas contra a gripe sazonal, bem como a necessidade de os pacientes tomarem uma vacina contra a gripe a cada ano”.

“Além disso, algumas cepas do vírus influenza têm potencial pandêmico significativo”, considera Auchincloss, em comunicado. “Uma vacina universal contra a gripe poderia servir como uma importante linha de defesa contra a propagação de uma futura pandemia de gripe”.

A primeira fase de testes da vacina incluirá até 50 voluntários saudáveis ​​com idades entre 18 e 49 anos, inscritos na Universidade Duke em Durham, no estado norte-americano da Carolina do Norte.

O estudo irá vacinar três grupos, cada um composto por 10 participantes, com 10, 25 e 50 microgramas da vacina experimental, respectivamente.

Após a avaliação dos dados para determinar uma dosagem ideal, 10 voluntários adicionais irão recebê-la. Enquanto isso, outro grupo de participantes receberá uma dose quadrivalente contra influenza sazonal, o que permitirá uma comparação direta entre a vacina candidata e os imunizantes contra a gripe sazonal disponíveis.

Os participantes serão avaliados regularmente para avaliar a segurança da vacina e, mais tarde, sua eficácia. Eles também receberão consultas de acompanhamento por até um ano após a vacinação.

O imunizante candidato, fabricado nas instalações do Instituto de Vacina Duke Human (DHVI), que faz parte do programa Collaborative Influenza Vaccine Innovation Centers (CIVICs), é parecido com outra vacina desenvolvida por pesquisadores do VRC que já mostrou resultados positivos nos primeiros ensaios clínicos.

Ambas as vacinas usam a haste de uma proteína do vírus da gripe, a hemaglutinina (HA), para induzir resposta imune, embora o imunizante mais recente conte ainda com uma plataforma de RNA mensageiro (mRNA).

Ao contrário da cabeça da hemaglutinina, que tende a mudar conforme a evolução viral, a haste da molécula é mais estável e semelhante em muitos tipos diferentes de vírus influenza. Com essa porção da proteína, os pesquisadores esperam assim induzir imunidade de longo prazo contra uma ampla gama de vírus da gripe, evitando ter que criar vacinas anuais contra a influenza.