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Noticia

Educación

‘Frente a las situaciones más devastadoras, hay que encontrar momentos que traigan alegría’

Raquel Coronell

A Raquel le apasiona contar historias y cree en el periodismo universitario. En la imagen está frente
a las instalaciones de ‘Harvard Crimson’, redacción que dirigió por un año.

Foto:Archivo de Raquel Coronel

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Raquel Coronell Uribe, de 25 años, inspira con su perseverancia para vencer el cáncer y romper hitos, fue la primera latina en  presidir el periódico de la universidad de Harvard.

José Manuel AcevedoDirector de Noticias RCN

La historia de Raquel Coronell Uribe es tan admirable y tan poderosa en sí misma, que decir que es hija de los periodistas Daniel Coronell y María Cristina Uribe se vuelve apenas un dato en su biografía. Vivir con cáncer desde los 16 años y haber tenido una dura recaída en 2023, tampoco la define. Raquel es mucho más que eso. Fue la primera hispana en llegar a la presidencia del periódico de la universidad de Harvard, ha tenido promedios sobresalientes en sus estudios de historia y literatura, pero, sobre todo, inspira con su ejemplo, abre caminos, es coherente entre lo que dice y la forma como vive y le queda cuerda para rato.

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Apenas tiene 25 años y a una semana de graduarse, nos confirma en esta entrevista, por qué es una de las ‘40 de menos de 40’ de las que este país hablará mucho en las décadas que vienen.

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Naciste en una casa en la que se respira periodismo. ¿Qué recuerdos tienes de niña?

Mi plan favorito, cuando yo estaba creciendo en Colombia, era acompañar a mis papás los fines de semana a la redacción de ‘Noticias Uno’. Era mi lugar favorito. Ahí llegaba con mi mejor amiga, María, que sigue siendo mi mejor amiga y, para mí, fue muy importante poder ver ese trabajo de cerca y todo lo que significa, pero te digo que hubo un momento en el que yo quería ser médica. Ja,ja. Lo mío, en todo caso, es esto que hago. Mira, cuando llegué a la redacción del ‘Harvard Crimson’, años después, tuve el mismo sentimiento que cuando estaba chiquita y en ese momento confirmé que el periodismo es lo mío y lo que quiero hacer.
Raquel Coronell es hija de los periodistas Daniel Coronell y María Cristina Uribe.

Raquel Coronell es hija de los periodistas Daniel Coronell y María Cristina Uribe.

Foto:Archivo de Raquel Coronell

¿Qué tanto te pareces a tus padres?

Yo creo que tengo muchas cosas similares. Ellos me enseñaron a valorar el trabajo y ser agradecida por todo lo que tengo. Pero, si quieres que te diga, mi abuelo Carlos Santiago, que es neurólogo, es la persona que probablemente yo admiro más en toda mi vida. Y él me decía que lo más importante es trabajar duro y ser buena persona y eso es lo que creo que he tratado de hacer.

En el camino, un compañero inesperado aparece. Has hablado de esto otras veces, pero quiero preguntarte: ¿cuándo te diagnostican de cáncer y cómo fueron esos meses iniciales con esta enfermedad?

Me diagnosticaron con leucemia la primera vez cuando yo tenía 16 años y obviamente es una experiencia que cambió mi vida completamente. Especialmente a esa edad todo era difícil de entender. La enfermedad me ha enseñado una y otra vez lo que es importante en la vida y afortunadamente me recuperé esa primera vez y viví casi 7 años en remisión, pero muy saludable.
Tengo mucho que agradecerle al doctor Guillermo de Angulo, que es colombiano, y es lo máximo. Lo que me ha enseñado en realidad esto, es que uno nunca sabe cuándo todo puede cambiar y he podido vivir la vida encontrando momentos brillantes, sin caer en una narrativa fácil de que todo sucede por una razón, pero vale decir que, ante las situaciones más devastadoras, hay que encontrar momentos que traigan alegría
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¿Cómo eran esas conversaciones con tu familia y amigos cuando se sabe lo que tienes y comienzan a tratarlo?

Creo que fueron unas conversaciones muy complicadas. Uno sabe que la gente se enferma, pero por alguna razón uno siempre piensa que no va a ser uno. El cáncer no discrimina. Hay un ‘shock’ muy grande cuando estas cosas pasan, pero fíjate que en esas conversaciones es que uno se da cuenta que no se tiene asegurado nada en la vida. Yo me acuerdo mucho que empecé a usar la frase de “cuando me mejore voy a hacer esto y lo otro” y uno empieza a soñar cómo va a ser la vida cuando uno se recupere. Y a veces pasa y a veces no, por eso creo que uno tiene que parar de usar esa frase y empezar a hacer las cosas ya, viviendo cada día lo mejor que se puede, siendo feliz, aunque haya incertidumbre. 
Raquel Coronell estudió historia, literatura y gobierno.

Raquel Coronell estudió historia, literatura y gobierno.

Foto:Archivo de Raquel Coronell

Y, en efecto, seguiste en la lucha. ¿Cómo fue ese ingreso tuyo a una de las universidades más importantes del mundo y qué decides estudiar?

Yo empecé por el lado de la ciencia, por mi abuelo, al que te digo que admiro mucho, y el contacto con mi doctor me hacía también pensar que yo quería ser como él, pero luego comienzo a escribir y a meterme más en el mundo del periodismo y terminé estudiando, historia, literatura y gobierno y ha sido la mejor experiencia que he podido tener.

Eso de que la vida es una montaña rusa es cierto: por cada mala noticia, también llegan muchas buenas… En 2022 te vuelves presidenta del ‘Harvard Crimson’ y eres la primera latina en más de 150 años en lograrlo. ¿Qué significó para ti?

Fue un gran honor. Yo no me lo esperaba. Me metí en el proceso porque mis amigos también lo estaban haciendo. El ‘Crimson’ para mí era un referente y cuando me llamaron a darme los resultados, no supe ni qué decir. Tanto que la presidenta en ese momento que me llamó, me preguntaba si seguía ahí en la línea porque, de verdad, me quedé sin palabras. Ja, ja. Fue muy importante para mí, porque considero que en Estados Unidos los hispanos tenemos un reto único. 
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¿Crees que están cambiando las cosas, precisamente, para que personas como tú en ese país tengan más oportunidades?

Mira: en 2050, uno de cada tres americanos será un hispano y el futuro de este país depende en buena medida de las oportunidades de formación y académica que tengan, pero al mismo tiempo hay una enorme brecha de admisión de los hispanos en las universidades. Por esa razón yo creo que la representatividad que podamos tener en las salas de redacción, incluyendo los medios universitarios, es clave. Estamos mejorando, pero todavía falta mucho. Para mí fue elocuente, por eso, que, fuera la primera vez, en casi 150 años de historia del periódico que una mujer hispana pudiera estar al frente y que me correspondiera ese honor a mí.

¿Y cuál crees que fue el sello que le imprimiste al periódico, en el año de presidencia que tuviste? 

Uh, es una buena pregunta… mmm.. yo creo que los medios en todos lados están viviendo momentos de cambio y que el periodismo universitario no es la excepción. Es necesario profundizar la transformación digital para servir mejor a todas las comunidades. Para mí fue un proyecto muy importante volver a pensar cómo estábamos usando nuestras plataformas. Es un paso importante hacia la era digital que estamos viviendo. También creo que fue muy importante tratar de priorizar la información equilibrada y justa y no sensacionalista. Espero que ese sea mi legado. Je, je.
Entre 2022 y 2023 Coronell fue la primera hispana en llegar a la presidencia del periódico de la Universidad de Harvard.

Entre 2022 y 2023 Coronell fue la primera hispana en llegar a la presidencia del periódico de la Universidad de Harvard.

Foto:Archivo de Raquel Coronell

Ahora, esa responsabilidad vino con una carga de trabajo extra y no sé si lo uno tiene que ver con lo otro, pero a comienzos de 2023 escribes un ensayo en el periódico contando que el bendito cáncer había vuelto...

Fue un momento supremamente complicado. Yo tampoco sé si una cosa tenga que ver con la otra, pero sí fue un año en el que tuve que darla toda y terminé con la esperanza de tener mi último semestre en la universidad y disfrutar haber estado en esa posición. En cambio, me dieron estas noticias que fueron devastadoras. Hay una tradición y es que el presidente que va saliendo escribe un ensayo y yo no planeaba escribir sobre esto, pero tuve que hablar sobre lo que me estaba pasando y así lo hice. Escribir, para mí, es la forma de procesar todo esto que me pasa.
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Eres una berraca. ¿Cómo estás ahora?

fue un año en el que tuve que darla toda y terminé con la esperanza de tener mi último semestre en la universidad y disfrutar haber estado en esa posición.

Ja, ja. Gracias por preguntar. Me siento mucho mejor. Gracias a mi doctor, y yo sé que lo sigo mencionando pero es que gracias a lo brillante y amable que es conmigo, soy capaz de tener esperanza de seguir el tratamiento y estar tomando cada día como una oportunidad. Saber priorizar a las personas que uno quiere y saber que hasta las cosas del día a día que a uno le puedan molestar, también son un regalo, es algo que aprendes con esta experiencia y en lo que yo le insisto a la gente. 

Has logrado mucho en muy pocos años de vida. Hoy tienes 25. ¿En qué te ves, cuando tengas 40 años? 

Eh, buena pregunta. Pues primero que todo espero tener salud y estar bien, pero me veo haciendo periodismo y espero estar al otro lado de esta llamada y hacer esto que estás haciendo, ja, ja. Poder estar entrevistando y contando historias porque en realidad eso es lo que más me gusta hacer. Si tengo el regalo y la oportunidad en mi vida de lograrlo, pues sería muy, muy feliz.

¿Qué le dices a un periodista de tu edad o a quienes se están preparando para serlo?

Yo creo que las noticias justas y equilibradas son muy necesarias para contar todo lo que sucede y eso es cierto en todos los momentos, pero particularmente cuando hay momentos de discordia o guerra. Es particularmente esencial, ser exigente con los detalles y los matices en estos momentos. Le diría que necesitamos noticias con buenas fuentes que resistan narrativas implícitas.
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¿Cómo ves a Colombia hoy?

Es particularmente esencial, ser exigente con los detalles y los matices en estos momentos. Le diría que necesitamos noticias con buenas fuentes que resistan narrativas implícitas.

Yo siempre soy optimista. Colombia es muy importante para mí. Aunque no puedo ir tanto como quisiera, ahí viven personas muy importantes para mí y desde donde esté yo quisiera ser útil a mi país. Todos deberíamos esforzarnos un poco más para ser mejores en lo que hacemos y así contribuir con Colombia. Yo quiero entregar algo mejor de lo que recibo. Creo que la gente joven del país, como es evidente en esta serie de entrevistas, está haciendo cosas muy importantes.

¿Volverías a trabajar aquí en Colombia?

Sí, totalmente. Sería un honor y espero poder hacerlo de nuevo algún día.

La última: ¿qué es para ti la felicidad? ¿Qué te hace feliz?

La felicidad son los puntos brillantes del día a día. Aunque pases por momentos difíciles, poder estar con la gente que uno quiere o dedicarse a algo que a uno lo entusiasme mucho, para mí eso es la felicidad. Yo espero poder tener muchos momentos así, el resto de la vida. 

Esta no es una pregunta: es un mensaje para decirte que nos sentimos orgullosos de ver tu camino, que te admiramos y que queremos que por cada día difícil que has tenido vengan decenas de días felices.

Muchas gracias. De verdad.

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